風(fēng)濕病，這一龐大的疾病家族，涵蓋了眾多尚未完全揭示病因與發(fā)病機(jī)制的疾病。它們以損害滑膜、軟骨、骨、關(guān)節(jié)、肌肉、韌帶等為主，并可能侵犯多個(gè)系統(tǒng)，成為一種全身性疾病。在過去，風(fēng)濕病曾被狹義地稱為“腋原病”或“結(jié)締組織病”。公元前4世紀(jì)，《希波克拉底全集》有關(guān)人體解剖的描述中，便提到人體體液因濕冷而于四肢、內(nèi)臟引起疾病，即所謂風(fēng)濕。

如今，風(fēng)濕性疾病的分類已經(jīng)更加豐富和完善。其中包括自身免疫性風(fēng)濕病，如類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎；內(nèi)分泌-代謝性風(fēng)濕病，如痛風(fēng)；感染性風(fēng)濕病，如結(jié)核性關(guān)節(jié)炎；退行性風(fēng)濕病，如骨質(zhì)增生性關(guān)節(jié)炎；遺傳性風(fēng)濕病，如褐黃病等。這些疾病以及其他以關(guān)節(jié)炎為主要表現(xiàn)的全身性疾病共同構(gòu)成了風(fēng)濕病的大家族。

風(fēng)濕病與基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)中的免疫學(xué)關(guān)系緊密相連。在當(dāng)今的研究中，除了經(jīng)典的方法外，現(xiàn)代分子生物學(xué)的手段在病因及發(fā)病機(jī)制研究中已經(jīng)得到了廣泛應(yīng)用?；蛩降难芯抗ぷ饕惨颜归_，預(yù)示著在風(fēng)濕病研究中某些疑難問題將有望取得突破。

類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎作為一種常見的慢性反復(fù)發(fā)作的疼痛性疾病，主要特點(diǎn)是全身關(guān)節(jié)炎癥改變。這種疾病發(fā)病時(shí)間不定，可能持續(xù)幾天、幾周或幾個(gè)月，并伴有不同程度的活動(dòng)性。類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎的發(fā)病早期往往伴隨著全身癥狀，如發(fā)熱、疲勞、飲食不振、周身不適和關(guān)節(jié)疼痛等。嚴(yán)重者甚至可能出現(xiàn)肢體麻木和貧血。其主要臨床表現(xiàn)為關(guān)節(jié)病變，通常為對稱性，并常累及小關(guān)節(jié)，特別是手的近端指間關(guān)節(jié)、腕關(guān)節(jié)和足的庶趾關(guān)節(jié)。隨著病情的發(fā)展，肘、肩、踝、膝等大關(guān)節(jié)和脊關(guān)節(jié)也可能受到影響。到了晚期，病人可能出現(xiàn)關(guān)節(jié)脫位、半脫位、畸形改變以及活動(dòng)嚴(yán)重障礙等癥狀，導(dǎo)致生活不能自理。