人近65歲以后，有70％以上的人由于精神衰出現(xiàn)不同程度的性格改變。有的人說話幼稚，舉止輕率，以自我為中心，爭吃爭喝；也有的人遇事反應(yīng)遲鈍，好刨根問底，稍不如意就發(fā)脾氣。一些生理學(xué)專家把這種現(xiàn)象叫作“第二次兒童期”，也就是人們通常所說的“老小孩”。
 
　　為什么有的老人會變成“老小孩”呢？這是人體衰老的一種生理現(xiàn)象，主要是大腦結(jié)構(gòu)的改變和腦功能退化的結(jié)果。例如，腦細胞營養(yǎng)缺乏等，都會出現(xiàn)不同程度的腦體積縮小和腦神經(jīng)纖維變短。這種改變發(fā)生在大腦額葉時，就會出現(xiàn)記憶力不好、遇事容易激動以及行為幼稚等；發(fā)生在顳葉時，就會出現(xiàn)語言遲鈍、聽力減退、視力下降等現(xiàn)象。老人智力活動往往因人而異，有文化修養(yǎng)的人，好學(xué)上進的人，性格堅強的人，其智能活動的衰退一般很晚，很少出現(xiàn)“老小孩”現(xiàn)象。因此，為防止出現(xiàn)“老小孩”現(xiàn)象，中老年人應(yīng)注意用腦，并保持樂觀的情緒和堅強的意志。