個(gè)體對(duì)特定性別的對(duì)象，如異性、同性或**兩性，產(chǎn)生性吸引或迷戀，分別稱為異性戀、或雙性戀。在動(dòng)物界和人類，大多數(shù)個(gè)體均對(duì)異性產(chǎn)生性吸引，這是與其繁衍后代的生物本能相一致的。但在動(dòng)物進(jìn)化的歷程中，特別是在人類，一部分個(gè)體出現(xiàn)性取向與繁殖本能分離的現(xiàn)象，導(dǎo)致這一現(xiàn)象的原因尚不清楚。

　　在個(gè)體的性心理發(fā)育過(guò)程中，常伴有的性取向，但者大多沒(méi)有性別角色和性身份障礙。精神分析的理論認(rèn)為，未獲得解決的或戀父情結(jié)是決定“性”定向的重要因素。他們?cè)O(shè)想：對(duì)母親過(guò)分親昵，對(duì)父親疏遠(yuǎn)或敵視的**，會(huì)產(chǎn)生對(duì)其異性性沖動(dòng)的恐懼，從而促使其性取向轉(zhuǎn)向同性。性學(xué)習(xí)理論則主張，童年早期的體驗(yàn)或幻想不僅未受到抑制，反而通過(guò)和得到強(qiáng)化，促進(jìn)了同性別的性取向。遺傳學(xué)研究未能發(fā)現(xiàn)決定性取向的基因標(biāo)記，也未發(fā)現(xiàn)孕期母體雄激素和雌激素水平的改變對(duì)胎兒出生后的性取向起決定作用的證據(jù)。社會(huì)文化環(huán)境對(duì)性取向的態(tài)度有十分顯著的影響。例如：在性自由的社會(huì)，對(duì)同性的性取向，采取肯定的接納態(tài)度，而在較保守的社會(huì)，則采取否定的排斥態(tài)度。