在半個(gè)多世紀(jì)前人們已經(jīng)注意到不少與風(fēng)濕病有關(guān)的疾病有明顯的性別差異，似乎女性高于男性，紅斑狼瘡更是如此，據(jù)流行病學(xué)調(diào)查，本病**比例約為1：9。另外曾有人做過(guò)試驗(yàn)，對(duì)紅斑狼瘡小鼠進(jìn)行閹割，雌性小鼠病情明顯緩解，而雄性小鼠的病情加重，提示體內(nèi)性激素的水平對(duì)紅斑狼瘡有影響，性激素是如何影響紅斑狼瘡的呢？

　　近年來(lái)，免疫內(nèi)分泌學(xué)這一新領(lǐng)域的研究工作有了飛速的發(fā)展，發(fā)現(xiàn)性激素可在免疫應(yīng)答的多個(gè)水平上產(chǎn)生明顯的影響，性激素水平及其代謝產(chǎn)物的異常是自身免疫反應(yīng)混亂的因素之一。性激素是一組激素，按其生理作用可分為雄性激素類和雌性激素類，雌性激素類包括雌激素和孕激素兩種。雄性激素主要由睪丸和腎上腺皮質(zhì)產(chǎn)生，卵巢也能分泌少部分，雌性激素主要由卵巢產(chǎn)生，腎上腺和睪丸也能產(chǎn)生少量，妊娠期間分泌雌激素的主要場(chǎng)所則是胎盤。

　　因此，不論男性還是女性，都可以分泌兩種激素，只是在量的方面有明顯差異。性激素對(duì)胸腺細(xì)胞的增生和分化有顯著影響，因而可通過(guò)對(duì)胸腺激素的影響而調(diào)節(jié)人體免疫，通常雌激素有降低胸腺激素的作用，而雄性性激素有增強(qiáng)胸腺激素的作用，胸腺是免疫調(diào)節(jié)的重要器官，因而免疫功能受到性激素的調(diào)節(jié)。

　　另外，雌激素可以通過(guò)雌激素受體抑制或減弱一種稱為抑制性T淋巴細(xì)胞的作用，抑制性T淋巴細(xì)胞功能下降，對(duì)一種稱作B淋巴細(xì)胞的抑制削弱，而B淋巴細(xì)胞是生成抗體的主要細(xì)胞，得不到適宜的監(jiān)控后就會(huì)生成大量不正常的抗體，其中一些抗體對(duì)人體自身組織有破壞作用，引起多種風(fēng)濕性疾病，紅斑狼瘡的產(chǎn)生也是如此。

　　因此，雌性激素通過(guò)其本身及其受體直接或間接地作用于免疫系統(tǒng)，如果雌二醇（雌激素）/睪酮（雄性激素）的此值增高，或雌激素的代謝產(chǎn)物異常，就可以引起免疫平衡的失調(diào)，導(dǎo)致紅斑狼瘡等病的發(fā)生和發(fā)展，這便是紅斑狼瘡之所以喜歡光顧女性的原因。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，有7％～40％的紅斑狼瘡病人伴有粘膜病變，也可作為首發(fā)癥狀而出現(xiàn)，粘膜病變的加重往往提示病情的活動(dòng)程度[[編輯推薦：紅斑狼瘡者與口腔潰瘍]]