世界上第一個助孕受精的嬰兒誕生于1978年。

嬰兒重5英磅12盎司，她被取名叫做路易斯·布朗，英國產(chǎn)科醫(yī)生帕特里克·斯特普托和生理學(xué)家羅伯特·愛德華茲合作“試管授精”技術(shù)研究成功，她的誕生是生殖醫(yī)學(xué)的重大突破，為成千上萬的不孕不育家庭帶來希望，也給社會法律、倫理道德等提出了新的課題。

羅伯特·愛德華茲因此獲得了2010年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。

上世紀(jì)六七十年代，路易絲的*萊斯莉，因輸卵管堵塞無法生育———她的丈夫約翰先生則一切正常，醫(yī)治9年無效后，她和丈夫決定進(jìn)行世界上首例“試管受精”。

1977年，英國科學(xué)家愛德華茲和斯蒂普特從萊斯莉的體內(nèi)提取出母細(xì)胞，將其和她丈夫約翰的精液一起放入一個培養(yǎng)器內(nèi)，使母細(xì)胞受精，然后將受精卵重新移入萊斯莉的體內(nèi)，懷孕7個月以后，萊斯利的情況突然惡化，她的血壓開始升高，身體開始紅腫。

經(jīng)過檢查，她得了大約10%的孕婦會得妊娠毒血癥，病人的情況變得非常不穩(wěn)定，血壓可能會毫無預(yù)兆地突然升高，危及*和孩子的生命。

在這種情況下，早產(chǎn)是一種解決問題的方法，但是萊斯利載體里的胎兒似乎發(fā)育不足，早產(chǎn)會有危險。在兩難的抉擇中，愛德華茲和斯臺普托飽受煎熬。

萊斯利·布朗秘密地住進(jìn)了Oldham輔助生殖醫(yī)院，這樣她可以得到更好的照顧。在此期間，萊斯利的毒血癥一直沒有消退，但是檢測發(fā)現(xiàn)胎兒的發(fā)育似乎趕上了進(jìn)度。于是斯臺普托決定以剖腹產(chǎn)的方法為第一個試管嬰兒接生。

1978年7月25日晚上11:38，手術(shù)開始，并且進(jìn)行得非常成功。斯臺普托在病人的腹部開了一個口子，用手把胎兒從子宮里拉了出來，晚上11:47，世界上第一位試管嬰兒誕生了，她的名字叫露易絲·布朗。

愛德華茲和斯臺普托持續(xù)合作，改進(jìn)試管嬰兒技術(shù)，直到1988年斯臺普托去世，臨終前，露易絲·布朗一直陪在他身邊。露易絲·布朗除了是第一位試管嬰兒之外，其余的就跟普通的孩子一樣，有自己的性格、愛好，長大之后有一個愛人，并且自然受孕生下一個孩子。

在此之后，隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，越來越多的試管嬰兒相繼誕生，人們已經(jīng)熟練地掌握了助孕授精的技術(shù)。

目前全世界已經(jīng)誕生的試管嬰兒應(yīng)有接近百萬個，據(jù)統(tǒng)計其先天性異常比率并無特別高，約與一般自然懷孕之機率相當(dāng)，大約是2－4%。

費用方面，不同的病因、不同的打針方式、不同的排卵針、不同的培養(yǎng)方式及植入方式都會造成費用方面的差異。當(dāng)然如果胚胎還有作一些額外的加工處理（如顯微受精術(shù)、輔助孵化術(shù)等等）一般要額外收費。發(fā)展到目前，試管嬰兒技術(shù)已經(jīng)發(fā)展了四代。

第一代也叫常規(guī)助孕受精胚胎移植技術(shù)，主要是將患者的母細(xì)胞和公細(xì)胞在培養(yǎng)皿內(nèi)混合讓母細(xì)胞受精，然后將受精卵在助孕培養(yǎng)，所產(chǎn)生的胚胎移植到載體體內(nèi)。這一技術(shù)主要是適應(yīng)于女方問題，如輸卵管性不孕，排卵障礙等，主要解決女性不孕。它是應(yīng)用比較為廣泛比較成功的技術(shù)。

第二代試管嬰兒技術(shù)也叫單公細(xì)胞卵細(xì)胞漿內(nèi)顯微注射授精技術(shù)，這項技術(shù)可以解決常規(guī)受精失敗的問題，提高了第一代技術(shù)的成功率。而且它對男性不育癥患者的治療，具有里程碑的意義，為解決因男性因素而導(dǎo)致不孕的夫婦提供了有效的治療方式。

第三代試管嬰兒技術(shù)叫胚胎植入前遺傳學(xué)診斷技術(shù)，是針對單基因遺傳病如地中海貧血、血友病以及染色體異常等疾病，在胚胎分裂成8個細(xì)胞時作遺傳缺陷診斷，通過PGD技術(shù)對胚胎進(jìn)行多個染色體篩查，以找到正常的可以移植的胚胎從而獲得健康的后代。這一技術(shù)能夠排除基因缺陷，對付遺傳疾病，被稱為生殖醫(yī)學(xué)史上新的里程碑。

第四代試管嬰兒技術(shù)叫卵漿置換法，是把患卵巢功能障礙的女性母細(xì)胞的卵漿同另一女性的健康卵漿置換，以增強母細(xì)胞活力，然后與其丈夫的公細(xì)胞在助孕結(jié)合，形成受精卵后移入其體內(nèi)。這一技術(shù)既可以使這些婦女懷上含有自身全部遺傳基因的孩子，具有高達(dá)百分之四十的成功率，又可以延長女性的懷孕年齡。但是出于對社會倫理的尊重，我國禁止實施第四代試管嬰兒。