較初的試管嬰兒技術(shù)是將精子和卵子在體外結(jié)合讓其受精，然后將受精卵移植到患者的子宮或輸卵管內(nèi)，讓病人懷孕的一種方法。這種體外受精和胚胎移植技術(shù)可以用來(lái)治療輸卵管阻塞的女性不孕，但是對(duì)精子數(shù)量不足或缺乏的男性因素造成的不孕束手無(wú)策。

1992年，比利時(shí)醫(yī)生成功地將單個(gè)精子用一微小的玻璃管在顯微鏡下直接注入卵子里面。讓卵子受精而產(chǎn)生了受精卵。這枚受精卵移植后使患者懷孕，生出了正常小孩，這是男性不育治療的一個(gè)里程碑。這項(xiàng)技稱為顯微授精技術(shù)，又叫卵胞漿內(nèi)單精子注射技術(shù)。它通過(guò)顯微操作儀和注射針將一個(gè)精子直接注射到成熟的卵細(xì)胞內(nèi)。

顯微授精技術(shù)由于增加了卵子在體外操作的時(shí)間，而且顯微授精技術(shù)對(duì)卵子進(jìn)行了微創(chuàng)手術(shù)，從理論上增加了創(chuàng)傷的風(fēng)險(xiǎn)。因此在實(shí)際臨床工作中，顯微授精技術(shù)操作只適合于那些重度少、弱、畸形精子癥患者或之前有過(guò)常規(guī)體外受精失敗經(jīng)歷的患者，由其它原因?qū)е碌牟辉胁挥?，原則上采用常規(guī)體外受精方法。

由于顯微授精從1992年才開(kāi)始使用，是一種相對(duì)比較新的技術(shù)，所以無(wú)法得到新生兒未來(lái)健康和生育相關(guān)的數(shù)據(jù)。但一些研究報(bào)道已證明，通過(guò)移植顯微授精產(chǎn)生的胚胎出生的嬰兒患有先天性疾病的比例與正常懷孕出生的小孩無(wú)差別。早期發(fā)育(身高、體重、頭圍等)和神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育(括智力狀況)也無(wú)差別，但是假如造成男性不育的原因是家族遺傳的，那么他們的男性后代可能在成人后還會(huì)出現(xiàn)生育問(wèn)題。這方面還有待進(jìn)一步研究。

盡管存在這些問(wèn)題，顯微授精法仍然是一種治愈嚴(yán)重男性不育的先進(jìn)方法。