第一代即為傳統(tǒng)的體外授精和胚胎移植技術(shù)（試管嬰兒），關(guān)于試管嬰兒的說法，是對該技術(shù)的俗稱。并不是將嬰兒在試管中培養(yǎng)出來，而是將卵子和精子先分別取出后，在培養(yǎng)皿內(nèi)受精，待受精卵分裂成有4―8個(gè)細(xì)胞的早期胚胎，再移植入人的子宮內(nèi)繼續(xù)生長發(fā)育直至分娩。在臨床上，第一代試管嬰兒應(yīng)用最多，目前全球已誕生了數(shù)十萬試管嬰兒。試管嬰兒”首次成功是在1978年。第一代試管嬰兒主要適合于輸卵管堵塞、子宮內(nèi)膜異位癥等引起的不孕癥患者。第二代即單精子卵泡漿內(nèi)注射技術(shù)（ICSI）。這是一種精確而細(xì)巧的技術(shù)，首先將卵子固定在一個(gè)特殊的固定器上，然后用針管吸取一個(gè)精子，再穿透卵細(xì)胞穿進(jìn)入細(xì)胞質(zhì)，將精子注入到卵子的細(xì)胞質(zhì)內(nèi)，形成受精卵。第二代試管嬰兒是1993年在比利時(shí)首先試驗(yàn)成功的，主要適用于少精或無排精，但精曲管內(nèi)有少量精子者。通過穿刺吸出精子，就可能解決男性的不育問題。第三代稱為胚胎植入前遺傳學(xué)篩查（PGS）和胚胎種植前基因診斷（PGD），實(shí)際上側(cè)重于胚胎著床前的遺傳診斷。PGS對早期胚胎進(jìn)行染色體數(shù)目和結(jié)構(gòu)異常的檢測，主要通過檢測胚胎的23對染色體結(jié)構(gòu)、數(shù)目，通過比對來分析胚胎是否有遺傳物質(zhì)異常。胚胎植入子宮前使用PGD技術(shù)進(jìn)行基因檢測，以便使體外授精的試管嬰兒避免一些遺傳疾病。目前植入前遺傳診斷能診斷一些單基因缺陷引發(fā)的疾病，比如說地中海貧血癥等疾病。此法在1989年已取得成功。人群中有1/5―1/4患有遺傳性疾病，平均每人攜帶5―6個(gè)隱性基因，若能夠在胚胎移植前就明確有無遺傳性疾病，將會大大提高出生后嬰兒的質(zhì)量。