羅伯特&；bull；杰弗里&；bull；愛德華茲(Robert Geoffrey Edwards)出生于英國(guó)約克郡的一個(gè)小鎮(zhèn)上，而后在曼徹斯特長(zhǎng)大，并完成了高中教育。隨著年齡的增加，愛德華茲逐漸對(duì)科學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣，尤其是遺傳學(xué)，這推動(dòng)了他一生在發(fā)育學(xué)領(lǐng)域的研究。愛德華茲研究的主要內(nèi)容是卵子的體外受精，這需要從雌性小鼠體內(nèi)收集一定數(shù)量的卵子，然而小鼠一般喜歡在午夜排卵，并且只有采集午夜卵子實(shí)驗(yàn)效果才較為理想，這使愛德華茲的工作常常持續(xù)到深夜。

你知道誰是試管嬰兒之父嗎？

在經(jīng)過3年的艱苦工作后，愛德華茲決定改變這種工作狀態(tài)。在借鑒自己工作的基礎(chǔ)上，愛德華茲與魯思&；bull；福勒(Ruth Fowler)合作開發(fā)了一種新的方法，為雌性小鼠注射一定量的激素，這樣不僅可控制小鼠排卵時(shí)間，還可以控制小鼠排卵的數(shù)量，該方法被稱為福勒-愛德華茲法。這種方法避免了深夜促排卵的麻煩，為研究生殖過程的早期問題奠定了堅(jiān)實(shí)的技術(shù)基礎(chǔ)。愛德華茲還發(fā)現(xiàn)了促使休眠卵子體外成熟的方法，解決了一些體外受精的關(guān)鍵步驟。然而在此之后愛德華茲的工作開展的并不順利，直到1962年美籍華裔生殖生物學(xué)家張民覺成功完成體外受精才激發(fā)了愛德華茲的實(shí)驗(yàn)靈感。他用其他哺乳動(dòng)物的卵子進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，證明了這種方法的可行性。這些工作使愛德華茲于1965年決定研究人的卵子體外受精。

世界第一例試管嬰兒的誕生

通過大量的研究工作，愛德華茲發(fā)現(xiàn)卵子的成熟需要37小時(shí)而不是一般認(rèn)為的12小時(shí)。愛德華茲的研究還顛覆了生殖學(xué)領(lǐng)域的一個(gè)重大錯(cuò)誤：傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為精子必須進(jìn)入女性生殖道內(nèi)才具有受精能力，然而愛德華茲發(fā)現(xiàn)精子獲能是在男性體內(nèi)完成的，這意味著卵子體外受精可完全脫離自己體內(nèi)而實(shí)現(xiàn)，這對(duì)于體外受精具有十分重要的意義。人類體外受精過程中還有很多科學(xué)難題，這些問題愛德華茲不得不一一解決，比如如何誘導(dǎo)婦女排卵，如何從卵巢中獲促排卵子，如何在體外培養(yǎng)卵子，如何在試管內(nèi)使卵子和精子結(jié)合，較后再如何把受精卵植入自己體內(nèi)子宮等等。

1967年，愛德華茲從雜志上了解到英國(guó)奧海姆一家小醫(yī)院的婦產(chǎn)科醫(yī)生帕特里克&；bull；斯特普托(Patrick Steptoe)發(fā)明了腹腔鏡技術(shù)，可以在不損傷婦女的情況下觀察女性生殖道。斯特普托是當(dāng)時(shí)世界腹腔鏡領(lǐng)域的專家。愛德華茲立刻意識(shí)到腹腔鏡在從婦女體內(nèi)獲促排卵子方面具有巨大潛力，并立刻與斯特普托聯(lián)系，并較終達(dá)成了合作意向。

1968年，愛德華茲與斯特普托正式合作，開始了人的體外受精研究。

在研究期間，他們遇到了從未想過的種種困難。盡管哺乳動(dòng)物體外受精技術(shù)已經(jīng)非常成熟，但在人體上的試驗(yàn)還有許多關(guān)鍵問題還沒解決。愛德華茲和斯特普托經(jīng)過18個(gè)月的努力才較終成功從不育婦女卵巢中獲得有活性的卵子，并首次在體外實(shí)現(xiàn)了受精，而且令人興奮的是1971年獲得了有活性的人類胚胎，這是愛德華茲研究中一次重大突破。然而之后的研究又再次跌入失敗的深淵，他們也曾經(jīng)將胚胎植入自己體內(nèi)并成功懷孕，但植入的是輸卵管而不是子宮，因此不得不終止妊娠。經(jīng)過一次一次的失敗，終于在1976年，愛德華茲遇到了布朗夫婦，并成功說服他們接受體外受精試驗(yàn)。

1977年11月9日，布朗太太開始排卵，第2天，斯特普托成功獲得一枚卵子，并在體外實(shí)現(xiàn)了人工受精，2天后將發(fā)育出8個(gè)細(xì)胞的受精卵植入布朗太太的體內(nèi)，幸運(yùn)的是這次試驗(yàn)非常成功，布朗太太順利懷孕，并且胎兒發(fā)育一切正常。1978年7月25日，激動(dòng)人心的時(shí)刻終于到來了，世界上第一個(gè)試管嬰兒&；mdash；&；mdash；路易絲&；bull；喬伊&；bull；布朗(Louise Joy Brown)誕生了。小寶寶的誕生宣告人類體外受精技術(shù)取得較終的勝利。

羅伯特&；bull；杰弗里&；bull；愛德華茲對(duì)試管嬰兒技術(shù)投入的大量科學(xué)研究精力，是我們所敬佩的，也是他讓今天試管嬰兒技術(shù)有了孕育更多生命，解決不孕不育的機(jī)會(huì)。

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