一、葉酸(維生素M)的發(fā)現(xiàn)

1935年在肝臟及酵母菌中，發(fā)現(xiàn)一種可抗猴子貧血的物質，被稱為維生素M。在1939年，又在肝臟中發(fā)現(xiàn)一種可抗小雞貧血的物質，被稱為維生素Bc。1940年，一種可促進乳酸桿菌(Lactobacilluscasei)生長的物質也被發(fā)現(xiàn)，同年此種生長促進物質亦被發(fā)現(xiàn)可促進鏈球菌(Streptococcuslactis)的生長，此類物質等就被命名為葉酸(Folicacid或folicin)。1940年中期，葉酸的定性分析及合成方法都已成功地建立。

二、化學組成

葉酸的實際化學名稱是蝶酸單麩胺酸(pteroylmonoglutamicacid)，因葉酸已被用慣了，故現(xiàn)在均稱此維生素為葉酸(Folacin或Folicacid)。葉酸是一種橘黃色的結晶粉末物質，無味無臭，不溶于酒精、乙醚或其它有機溶劑中，僅一部份溶解于熱水中。

純的葉酸是由三部份成分所組成，左邊是為蝶酸(pteridine)，中間是對胺基苯酸(paraaminobenzoicacid--PABA抗灰發(fā)素)，右邊是為麩胺酸(glutamicacid)。若結構中右邊的麩胺酸被其它結構取代后，此維生素的功能即喪失掉。反之，若蝶酸(pteroicacid)與三個麩胺酸或七個麩胺酸分子結合，更具有生物的活性。葉酸在中性或偏堿性液中是較為穩(wěn)定的，然在酸性液體中就不甚穩(wěn)定，同時對光亦很敏感，故要用褐色的玻璃罐子裝。

三、來源

葉酸存在于所有綠色植物中，牛奶、乳制品、肉類、魚類、肝、腎中亦有存在。各種食物中每100g可食部份含葉酸量如下：酵母粉0.97mg，苜蓿粉0.44mg，脫脂米糠0.22mg，全脂大豆0.36mg，麩皮0.18mg，麥粉頭0.12mg，小麥0.15mg，牛肝0.15mg，腎臟0.03mg，綠色蔬菜0.009mg，牛、豬肉0.005mg，甘藷0.002mg。

葉酸是一種對胎兒發(fā)育非常重要的維生素，但現(xiàn)在市面上存在著兩種葉酸劑型，一種是5毫克劑型，另外一種是每片0.4毫克的小劑型。孕婦在服用時切記要服用小片。

婦女懷孕后缺乏葉酸可造成胎兒神經(jīng)管畸形以及流產(chǎn)、早產(chǎn)、新生兒體重過低等問題。由于孕期葉酸需要量大大增加，而我們常吃的各種綠葉蔬菜、動物肝臟、蛋黃、豆類等所含的葉酸，在烹調時會丟失—，因此孕婦缺乏葉酸現(xiàn)象十分普遍。

一般來說即使是正常平衡膳食仍需要額外補充葉酸，而且應盡可能在妊娠前或妊娠頭3個月進行補充才能起到預防的作用。不過，補充葉酸的劑量一定要嚴格控制。通常大片葉酸用于治療貧血，尤其是巨幼紅細胞貧血；而孕婦則應該服用小片，并且每天1—2片就足夠。攝入過多的葉酸不但不能起到預防胎兒畸形的目的，還可能引起鋅缺乏或者神經(jīng)損害等其他不良后果。而本身就貧血的孕婦也不能隨意服用，一定要遵從醫(yī)囑，選擇適當?shù)乃幬镞M行治療。

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