第一代即為傳統(tǒng)的體外授精和胚胎移植技術（試管嬰兒），關于試管嬰兒的說法，是對該技術的俗稱。并不是將嬰兒在試管中培養(yǎng)出來，而是將卵子和精子先分別取出后，在培養(yǎng)皿內受精，待受精卵分裂成有4―8個細胞的早期胚胎，再移植入人的子宮內繼續(xù)生長發(fā)育直至分娩。在臨床上，第一代試管嬰兒應用最多，目前全球已誕生了數十萬試管嬰兒。試管嬰兒”首次成功是在1978年。第一代試管嬰兒主要適合于輸卵管堵塞、子宮內膜異位癥等引起的不孕癥患者。第二代即單精子卵泡漿內注射技術（ICSI）。這是一種精確而細巧的技術，首先將卵子固定在一個特殊的固定器上，然后用針管吸取一個精子，再穿透卵細胞穿進入細胞質，將精子注入到卵子的細胞質內，形成受精卵。第二代試管嬰兒是1993年在比利時首先試驗成功的，主要適用于少精或無排精，但精曲管內有少量精子者。通過穿刺吸出精子，就可能解決男性的不育問題。第三代稱為胚胎植入前遺傳學篩查（PGS）和胚胎種植前基因診斷（PGD），實際上側重于胚胎著床前的遺傳診斷。PGS對早期胚胎進行染色體數目和結構異常的檢測，主要通過檢測胚胎的23對染色體結構、數目，通過比對來分析胚胎是否有遺傳物質異常。胚胎植入子宮前使用PGD技術進行基因檢測，以便使體外授精的試管嬰兒避免一些遺傳疾病。目前植入前遺傳診斷能診斷一些單基因缺陷引發(fā)的疾病，比如說地中海貧血癥等疾病。此法在1989年已取得成功。人群中有1/5―1/4患有遺傳性疾病，平均每人攜帶5―6個隱性基因，若能夠在胚胎移植前就明確有無遺傳性疾病，將會大大提高出生后嬰兒的質量。