關于春宮，絕大多數人都有誤解。一提到春宮，就直接想像到那**的畫面，就認為是下流，難入大雅之堂。
　　其實，雖然春宮是以活動為主題的繪畫，但是實際上許多并未直接描繪，但是描繪了前后的情景、裸體或展露性器的**之間的調情以及其他的繪畫作品，也都屬于春宮圖的范疇。春宮圖在藝術上同樣有高下之分，雅俗之分。
　　在古代，以傳授性知識、為目的的繪畫，與專以煽情為目的的春宮圖之間，并無絕對明確的界限。中國史籍中關于這方面的記載，從東漢《同聲歌》以下，頗多空白。就實物而言，在中國國內多處發(fā)現的巖畫中的某些圖形，或可視為春宮圖的簡陋雛形。敦煌卷子伯卷2702號，或許是一個勉強的例子，上面有在情愛之中的裸體**，但一望而知是信筆涂鴉之作。據記載，唐代大畫家周畫過《春宵秘戲圖》，但實物早已不可見。迄今為止，尚未發(fā)現任何明代以前的成熟形態(tài)的春宮圖實物。
　　晚明時期是中國歷史上春宮圖空前繁榮的年代。產生與這一時期的春宮圖卷和畫冊，有不少保存至今，為西方、日本和個別中國收藏家或機構所珍藏。這一時期的春宮圖精品，以唐寅（號六如）和仇英（號十洲）二人的作品為代表，在藝術上達到了非常高的水準，素為收藏家所珍視；以致后來許多二三流的作品都喜歡偽托此二人之名，而“十洲春圖”則成為流行詞語。這一時期還發(fā)展了一種非常精美復雜的套色木刻彩印技術，用來印刷春宮圖──即使是這種印刷件也成為后世收藏家的珍藏對象。批量生產使得春宮圖在當時廣泛流傳。進入清代之后，裝潢精美的春宮畫冊仍然經常被作為饋贈達官貴人的高級禮物。