梅菜的由來

　　嶺南大地，莽莽蒼蒼，高山矮嶺，綿延起伏，土質(zhì)肥沃。明末農(nóng)民起義，兵荒馬，大批中原客籍人士為避戰(zhàn)亂紛紛舉家南遷。循州府北面四十里處群山環(huán)抱之中有一塊方圓十里的平坦土地，迎來了潘、劉、盧、余等一行人，各自選定地域開基立業(yè)，墾殖生息，盧公原為書香問第出身，曾當(dāng)過地方小吏，因不滿朝政腐敗，也攜妻兒隨南遷人群定居于此。此地開闊平坦，小溪流水穿越其中，為跨溪過水而筑簡易木橋，后來定村名為“土橋”。

       盧夫人何氏出身于名問，知書達(dá)理，為人善良，但不擅農(nóng)事。盧夫人生有五子，年尚幼，嗷嗷待哺，戰(zhàn)亂奔波，積蓄花銷殆盡，僅憑夫君一人耕作，日子半饑半飽。一日她在河邊洗衣，孩兒們饑腸漉漉，哇哇地哭著要吃飯，夫人不禁心酸，凄楚淚珠滾落河中。一陣清風(fēng)，飄來彩云一朵，見一姑娘立于眼前，慈眉善目，仙風(fēng)道骨。姑娘上前撫慰她道：“夫人休得傷心，善心人自有皇天護(hù)佑，今我百年修煉、育有菜種一包，是廣濟(jì)蒼生之物，你等將菜種播下，春節(jié)前可收獲，屆時(shí)神州多一物，孩兒可得溫飽矣！”言畢，仙姑即抽身前行，戶夫人急急拜謝，問姑娘姓甚名誰，日后好生報(bào)答，姑娘笑答：“廣濟(jì)蒼生，何勞報(bào)答，姓梅是也?！彪S即騰云而去。

       盧夫人選定秋分時(shí)節(jié)在菜園中將種籽播下，不幾天即出現(xiàn)綠油、齊刷刷的菜苗，極為茁壯。該移栽時(shí)正逢秋收后，有大片稻供移植，于是，夫婦連日整地移栽，一連幾天共種上一畝多地。經(jīng)澆水施肥，轉(zhuǎn)眼又是臘月，正值收獲季節(jié)，菜長得又大又肥，一顆重幾廳。采來煮食，鮮甜嫩滑，分外可口，孩子們飽食一頓，喜歡得直蹦跳。一餐一顆，連食數(shù)日，菜已成熟抽芯開花，于是叫左鄰右舍都采采用，你一筐他一筐，仍剩下一片未及采收，眼見再不采收即會(huì)老化，浪費(fèi)了真可惜！正愁著怎么辦，盧夫人忽然想起臘豬肉，眼前一亮：豬肉可以腌臘，菜不是也可腌嗎？她試著將菜砍下曬干，用陶器（缸）加鹽腌制，胰！頂好。為了去掉水份，曬干貯藏，她到山上采來一種叫黃毛婆的柔軟凈草作輔墊，密封堆藏。經(jīng)過曬藏，菜干肉質(zhì)呈桂園肉油亮形狀，金黃臘色，香氣四溢。春節(jié)期間，親朋好友相互走防，宴客時(shí)取出梅菜與豬肉同煮，鮮甜可口，別有一番風(fēng)味。親朋好友問及此乃何物，盧夫人道，是梅仙姑送的菜種，就叫“梅菜”吧。此后經(jīng)親朋好友引種，很快在東江流域一帶傳開，廣為種植，惠州從此有了梅菜。

       神菜

       戰(zhàn)爭以后，西方列強(qiáng)瓜分中國，英帝國主義派遣大批傳教士進(jìn)入我國進(jìn)行文化侵略，矮陂古村北面靠近公路旁的山坡上建起一座英式樓房，屋頂錐形，問窗上面呈半圓形，當(dāng)?shù)厝朔Q“番鬼樓”。樓內(nèi)住有一個(gè)名叫約翰的英籍傳教士，在當(dāng)?shù)貍鹘淌胀??；\絡(luò)人心。約翰偶爾也身著洋服，頭戴禮帽，手持文明棍步入村道、田邊，與當(dāng)?shù)厍嗄贽r(nóng)民搭訕閑聊，宣揚(yáng)天主教教義。久而久之，彼此逐漸熟悉。一日，約翰邀一群青年入樓喝咖啡，談及英殖民地南洋淘金，大有發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)，前途無退！一群青年被約翰說得躍躍欲試。他們經(jīng)過一番思考，終于說服了長輩，決定背井離鄉(xiāng)到南洋去創(chuàng)一事業(yè)。于是選了吉日良辰，帶上約翰的介紹信和地圖，拜過祖先，并包一撮家鄉(xiāng)的泥土，帶一大包梅菜踏上了征途。以肖鵬為首的一群青年經(jīng)過半個(gè)月的顛簸終于到達(dá)南洋群島中一個(gè)叫吉嶺雞籠埔的地方安營扎寨，成為開發(fā)南洋的第一代華人。當(dāng)時(shí)，從大陸各地來的華人數(shù)以千計(jì)，初來乍到，水土不服，皮膚過敏，頭昏腦脹；屢屢服藥仍未奏效。萬般無奈，只好朝北焚香，遙請大陸祖先保佑。因?yàn)橛洅熳嫦龋i想到過番時(shí)從大陸帶來的梅菜。他想用家鄉(xiāng)的梅菜煮水沖涼，說不定能除去異鄉(xiāng)病呢！肖鵬一試，果然靈驗(yàn)，沖涼后渾身輕松，精神爽快！原來故鄉(xiāng)物產(chǎn)成分與人有某種似血緣般的感應(yīng)，梅菜果有清熱解毒除煩之藥用價(jià)值。經(jīng)肖鵬現(xiàn)身說法，各地僑民紛紛前來索取測梅菜煮水沖涼，僑民們終于戰(zhàn)勝了初來的不適應(yīng)癥，同時(shí)也意識到來自唐山家鄉(xiāng)的梅菜是南洋僑民必備之寶。不僅是珍貴佳肴，且是保健祛病之神菜。眾僑民便開展集資，并推選肖鵬為商會(huì)會(huì)長，每年回國采購梅菜。在春節(jié)后梅菜上市季節(jié)，僑民紛紛爭相購買，家家必備。來自祖國的嶺南特產(chǎn)“惠州梅菜”，從此在南洋名聲鵲起。