白癜風(fēng)，這一原發(fā)性皮膚色素脫失性疾病，具有一定局限性、似與遺傳因素有關(guān)。然而，其發(fā)病原因和機(jī)理尚待進(jìn)一步探索。據(jù)估計(jì)，白癜風(fēng)在人群中的患病率為1%～2%，膚色的深淺及地區(qū)可能與其發(fā)病有一定關(guān)系。在美國(guó)，白癜風(fēng)的發(fā)生率較低，不到1%，而在印度則高達(dá)4%。在，白癜風(fēng)的發(fā)病率為0.1%～2%，**性均可患病，其中以青年人居多。
白癜風(fēng)可發(fā)生在全身任何部位，除皮膚呈現(xiàn)色素脫失、減退變白外，粘膜如口唇、龜頭等處也可出現(xiàn)顏色減退、變白。特別是好發(fā)于陽光曝曬及摩擦受損傷的部位。
關(guān)于白癜風(fēng)的病因，主要有以下三種學(xué)說：
精神神經(jīng)化學(xué)說：許多臨床觀察表明精神神經(jīng)因素與白癜風(fēng)的發(fā)生有密切關(guān)系。約有2/3的病例在起病或皮損發(fā)展階段存在精神創(chuàng)傷、過度勞累、思慮過度等精神過度緊張情況。白癜風(fēng)易發(fā)于受摩擦及外傷處。實(shí)驗(yàn)證實(shí)，在白斑附近及遠(yuǎn)隔部位的正常皮膚上經(jīng)撓抓興奮后，可使該處皮膚變白，并且白變處有神經(jīng)纖維退行性變化。白癜風(fēng)患者常伴發(fā)植物神經(jīng)功能紊亂。如白變部出汗異常；伴有斑禿也屢有發(fā)現(xiàn)。
自身免疫學(xué)說：自身免疫與白癜風(fēng)發(fā)病關(guān)系日益引起重視。近年來注意到患者及其親屬可合并其他自身免疫性疾病，常見有甲狀腺炎、甲狀腺功能亢進(jìn)或減退、糖尿病、慢性腎上腺功能不全、惡性貧血、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、惡性黑素瘤，其他如局灶性腸炎、紅斑狼瘡、硬皮病、支氣管哮喘、異位性皮炎、斑禿等。發(fā)病率也比一般人人群高。而在白癜風(fēng)患者的血清中亦有人找到抗甲狀腺球蛋白和抗平滑肌、抗胃壁細(xì)胞或抗腎上腺組織的器官特異性抗體，且檢出率明顯升高。而且自身免疫疾病人中白癜風(fēng)發(fā)生率較一般人群高10-15倍。此外，白癜風(fēng)患者的同形反應(yīng)率高。目前傾向認(rèn)為同形反應(yīng)屬于一種自體免疫現(xiàn)象。
黑色素細(xì)胞自毀學(xué)說：白癜風(fēng)的基本病變是表皮黑色素細(xì)胞部分的或完全的喪失功能，導(dǎo)致表皮明顯缺少黑色素細(xì)胞及黑色素顆粒。生物合成黑色素(包括酪氨酸)過程中的中間物質(zhì)(或黑色素前身物質(zhì))為單酚或多酚類。實(shí)驗(yàn)證明酚與兒茶酚等對(duì)正?；驉盒院谏丶?xì)胞都有損傷作用。如焦兒茶酚、對(duì)苯二酚、對(duì)叔丁酚、苯酚、丁基酚、丁基酸等化學(xué)物質(zhì)可由外界給予誘發(fā)白癜風(fēng)。人們由于職業(yè)的原因，接觸并吸收了這些化學(xué)品后可誘發(fā)白癜風(fēng)。白癜風(fēng)發(fā)病率有逐年增高的趨勢(shì)，其原因可能和在工業(yè)上越來越多地制造和應(yīng)用一些酚類等化合物有關(guān)。