癲癇，這一由多種病因引發(fā)的綜合征，根據(jù)病因可劃分為原發(fā)性、癥狀性癲癇以及隱源性三大類。在原發(fā)性癲癇中，又稱特發(fā)性癲癇，無明確的病因，其發(fā)病、臨床表現(xiàn)及腦電圖特點與年齡相關(guān)，推測發(fā)病機制與遺傳因素緊密相連。此類癲癇約占全部癲癇病人的2/3，腦電圖多呈現(xiàn)為全腦性發(fā)放，呈現(xiàn)為雙側(cè)同步棘慢復(fù)合波，且有明顯的家族遺傳傾向。臨床主要表現(xiàn)為全身強直陣攣、失神或肌陣攣發(fā)作。這類病人在腦部并無可解釋癥狀的結(jié)構(gòu)變化或代謝異常，而與遺傳因素有著密切的聯(lián)系。隨著檢測技術(shù)的不斷進(jìn)步，如CT、MRI及氨基酸分析技術(shù)的出現(xiàn)，許多所謂原發(fā)性癲癇的病因逐漸被揭示，因此原發(fā)性癲癇的范圍將會越來越窄。

繼發(fā)性癲癇，又稱癥狀性癲癇，是指已知明確病因的癲癇。癲癇發(fā)作與先前存在的具有致癲癇性的核心神經(jīng)病變息息相關(guān)。這些病變可以是局限性的，也可以是彌漫性的；可以是靜止的，也可以是進(jìn)行性的。臨床上除各種類型的癲癇發(fā)作外，尚有原發(fā)病的各種不同癥狀，即癲癇發(fā)作僅是腦部疾病或全身疾病的一個癥狀，約占癲癇病人總數(shù)的23%～39%。流行病學(xué)又將癥狀性癲癇分為：急性癥狀性癇性發(fā)作和遠(yuǎn)隔癥狀性癇性發(fā)作。急性癥狀性癇性發(fā)作又稱誘發(fā)性癇性發(fā)作，是指因近期急疾病變?nèi)绱x紊亂、中毒、核心神經(jīng)系統(tǒng)感染、腦卒中、腦外傷、腦出血、藥物中毒、酒精或藥物戒斷引發(fā)的癇性發(fā)作。一般認(rèn)為腦卒中或腦外傷一周內(nèi)的發(fā)作為誘發(fā)性發(fā)作；而遠(yuǎn)隔癥狀性癇性發(fā)作是指因有致癇危險的疾病所致的發(fā)作。初次癇性發(fā)作與神經(jīng)系統(tǒng)疾病發(fā)生相距時間很長。這些疾病可以是靜止的，也可以是進(jìn)行性的，如腦外傷或腦卒中6個月以后癇性發(fā)作。

在hauser看來，導(dǎo)致癲癇的前三位病因分別為：在0～14歲為先天及圍生期因素（62%）、外傷（15%）和感染（15%）；在為腦血管?。?5%）和腫瘤（24%）以及外傷（22%）；在65歲以上則為腦血管病（63%）、神經(jīng)系統(tǒng)變疾病（20%）和腦外傷（8%）。

至于隱源性癲癇，推測其有病因，但目前的檢查手段尚不能明確。這種發(fā)作與先前存在的、有致癇性的CNS創(chuàng)傷無關(guān)。這種情況既不符合原發(fā)性癲癇的標(biāo)準(zhǔn)，又不符合癥狀性癲癇的標(biāo)準(zhǔn)。過去，將不明病因的癲癇發(fā)作稱為原發(fā)性癲癇。近來不建議使用原發(fā)性癲癇，用隱源性癲癇代替。