出生前，胎兒的臍帶還可為自身輸送所需的氧氣，并排出二氧化碳。出生后，嬰兒對氧氣的需要量大大增加，而且必須靠自己來獲得。當(dāng)他呼吸重要而關(guān)鍵的第一口氣起，臍帶的搏動(dòng)就很快停止。絕大多數(shù)新生兒生后均能很快建立起自己的自主呼吸。如果一個(gè)新生兒生后1分鐘還沒有開始建立呼吸，那他肯定有問題；如果出生后5分鐘還沒有開始呼吸，那他將會由于腦缺氧而導(dǎo)致大腦嚴(yán)重受損，出現(xiàn)諸如腦性癱瘓等各種后遺癥。嬰兒最初的呼吸既快又淺，有時(shí)還伴有咳嗽、噴嚏，以竭盡全力清除肺部、氣管等呼吸道內(nèi)的羊水和粘液。