今年９月在捷克共和國首都布拉格召開的歐洲神經精神藥理學大會上，英國Kent大學Katona在報告中指出，對老年抑郁癥患者的治療往往很難奏效，因此必須對該類患者進行認真評估，明確哪些因素會導致治療失效，腦血管疾病可能是治療困難的重要原因之一。目前已有一些研究證實，電休克療法、合用鋰鹽和幾種藥物序貫療法有望解決這一難題。
 
 
　　老年抑郁癥患者的預后通常較差，標準的抗抑郁治療對三分之一的老年抑郁患者無效。高齡、既往多次發(fā)作、認知缺損、軀體狀況不良、焦慮及睡眠障礙等，往往預示可能會出現治療失敗。此外，患有腦器質性疾病和靜息性腦梗塞的老年抑郁患者，其預后尤其差。
 
　　治療后，對難治性病人進行系統的再評估，在臨床上尤為重要。一般來講，應從藥物的劑量、療程、依從性等方面評估治療是否恰當、充分。許多心理及生物學因素也可影響維持治療，如與社會隔絕、與護理者關系差、甲狀腺機能異常和頑固性疼痛。經過評估，如果既往已接受充分治療，而且不存在或已經消除了影響維持治療的因素，就可確定患者為難治性抑郁癥，對這類患者目前可選用的治療方案有：
 
　　電休克療法
 
　　一項開放研究比較了電休克療法與去甲替林聯合奮乃靜治療伴發(fā)精神病性癥狀的老年抑郁患者的療效。藥物治療６周后無效的病人加用鋰鹽。結果顯示，電休克療法組有效率高達８８％，而藥物組只有５０％。Ｆｏｒｋｅｒｔｓ 等對比了帕羅西汀與電休克療法對難治性老年抑郁患者的療效，結果顯示，電休克療法組有效率達７１％，而帕羅西汀組僅為２８％。因此，對難治性和（或）伴有精神病癥狀的老年抑郁癥患者，電休克療法療效顯著。
 
　　換用不同類型的抗抑郁劑
 
　　開放性研究表明，單胺氧化酶抑制劑（ＭＡＯＩ）苯乙肼對難治性抑郁的有效率達６５％。對使用其他抗抑郁劑無效者，文拉法辛的有效率達７０％，去甲替林的有效率為４０％。在合并軀體疾病的老年患者中，與安慰劑相比，哌醋甲酯的有效率為４４％，ＭＡＯＩ類藥物司來吉蘭有效率為５０％。
 
　　抗抑郁劑合并其他增效劑
 
　　臨床研究顯示，對６５歲或６５歲以上的老年患者，三環(huán)類抗抑郁藥和５羥色胺再攝取抑制劑聯合治療效果明顯（有些病人還可加用鋰鹽）。有學者提出一個“序貫”治療方案：對那些去甲替林無效的患者，合并鋰鹽治療；如療效仍不佳，換用苯乙肼替代，然后再合并鋰鹽；最后換用電休克療法或治療。采用上述方案的總有效率為８４％，排除脫落病例后的有效率可達９３％。
 
 　　最近一項開放性研究顯示，西酞普蘭聯合哌醋甲酯治療的有效率為８０％。對血管性老年抑郁癥患者，抗抑郁劑聯合鈣離子拮抗劑尼莫地平的初始療效優(yōu)于單用抗抑郁劑（４５％對２５％），并有較好的持久療效。應用最廣的方案是合并鋰鹽，但目前還沒有安慰劑對照研究對其療效進行評估，在６項開放性研究中，５項研究表明，合用鋰鹽的有效率在６５％～８０％之間，１項研究報告的有效率僅為３５％。老年人使用鋰鹽，需要注意的問題是，鋰鹽的毒性相對較大，尤其是對低耐受者，血鋰濃度應控制在（０．４～０．９） ｍｍｏｌ／Ｌ的范圍，另外，對鋰鹽有效的患者停用鋰鹽后復發(fā)率較高（５０％左右），因此停用鋰鹽后要密切觀察患者病情變化。