狹義的gay只有指稱一個傾向與其他男人進(jìn)行性關(guān)系或情感關(guān)系的男人。廣義的gay則同時指稱傾向和他們相同性別的人進(jìn)行性關(guān)系或情感關(guān)系的男人與女人。（不過關(guān)于這點有一些爭議，所以有人會使用"lesbians and gay men"這個詞。請見。）至于雙性戀倒底有沒有包含在這些用法里面，也是一個受到爭論的議題（請見雙性戀）。
　　有些人宣稱gay是從“Good As You”這句話的首字母縮略來的，不過這是一個根據(jù)gay這個字推斷回去而來的假詞源說。
　　另外一個民間詞源說法是認(rèn)為與Gay Street有關(guān)，它位于紐約的西村，而西村與文化有連結(jié)。根據(jù)文件紀(jì)錄顯示，這個名詞似乎曾經(jīng)在1940年代以暗號的形式存在于紐約。“Are you gay?"這個問題表示了可能比局外人看起來還要更多的意涵在里面。