人體蛋白質(zhì)缺乏常常與能量缺乏同時(shí)發(fā)生，即蛋白質(zhì)-能量營(yíng)養(yǎng)不良。蛋白質(zhì)-能量營(yíng)養(yǎng)不良可分為消瘦型營(yíng)養(yǎng)不良和水腫型營(yíng)養(yǎng)不良兩種。前者是由于膳食中長(zhǎng)期缺乏能量、蛋白質(zhì)和其他營(yíng)養(yǎng)素的結(jié)果；后者主要是由于膳食中缺乏蛋白質(zhì)所引起。大多數(shù)患兒介于兩者之間。

　　消瘦型營(yíng)養(yǎng)不良，早期表現(xiàn)為體重不增乃至減輕。病程久的，皮下脂肪層不豐滿或完全消失。皮下脂肪消失的順序是先腹部，其次是胸、背部，然后上、下肢、殿部，最后額、頸及面頰部。當(dāng)面部皮膚脂肪層消失時(shí)，額部形成皺紋，顴骨突出，頦部變長(zhǎng)，形成老人外貌。在營(yíng)養(yǎng)不良的早期，若僅看面部而不做全身檢查，則不易發(fā)現(xiàn)消瘦。皮下脂肪大量消失時(shí)，皮膚干燥、松弛，失去彈性?；純撼跗谕嗫薅鵁┰辏^而變?yōu)檫t鈍。初期食欲尚佳，繼而低下以至消失，常有嘔吐及腹瀉等急性消化紊亂的表現(xiàn)。

　　水腫型營(yíng)養(yǎng)不良，水腫是其特征，身體兩側(cè)的水腫是對(duì)稱的，先見于下肢，尤以足背為顯著。病程較久者，腹部、腰骶部、外生殖器，甚至手背及臂均可見顯著凹陷性水腫。嚴(yán)重病例可見腹壁、顏面、眼瞼以及結(jié)膜等處發(fā)生水腫。面部水腫患兒大都經(jīng)實(shí)驗(yàn)室檢查可發(fā)現(xiàn)血漿白蛋白顯著下降，水腫嚴(yán)重時(shí)，能降到20克/升以下。此外，患兒常表現(xiàn)為虛弱和精神抑制，皮膚干燥發(fā)涼，毛發(fā)干燥變黃易脫落，指甲生長(zhǎng)遲緩等。