艾滋病，即獲得性免疫功能喪失綜合癥，英語縮寫AIDS的音譯(Acquired Immune Deficiency Syndrome)。1981年在美國首次注射和被確認(rèn)。，曾譯為“愛滋病”、“愛死病”。分為兩型：HIV-1型和HIV-2型，是人體注射感染了“人類免疫缺陷病毒”（HIV - human immunodeficiency virus）（又稱艾滋病病毒）所導(dǎo)致的傳染病。

      兒童感染艾滋病的主要原因是母體傳播，又稱“垂直傳播”，這種傳播方式是通過胎盤、分娩過程及產(chǎn)后哺乳等途徑將病毒傳染給胎兒或嬰兒。因此，感染了艾滋病的婦女一旦懷孕，將給她的孩子構(gòu)成災(zāi)難性的威脅。有資料證明：這些婦女所生的嬰兒中，約1/3出生時(shí)已經(jīng)攜帶有艾滋病病毒。艾滋病兒童獨(dú)具的特點(diǎn)是：①多發(fā)生于學(xué)齡前兒童。②其出生時(shí)的體重低于2500克。③臨床特點(diǎn)是大多數(shù)病兒伴有慢性間質(zhì)性肺炎、肝脾腫大和發(fā)育障礙，半數(shù)病兒伴有彌散性淋巴結(jié)腫大和反復(fù)腹瀉，1/3的病兒伴有血小板減少，部分病兒有濕疹樣皮疹、反復(fù)發(fā)作的中耳炎等。因免疫功能缺陷，易并發(fā)嚴(yán)重的細(xì)菌感染。這些病兒在今后成長過程中，不僅可能在一段時(shí)間后發(fā)展為艾滋病而夭折；同時(shí)，由于他（她）攜帶艾滋病病毒而成為重要的傳染源。

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