牙周炎是侵犯牙齦和牙周組織的慢性炎癥，是一種破壞性疾病，其主要特征為牙周袋的形成及袋壁的炎癥，牙槽骨吸收和牙齒逐漸松動，它是導致成年人牙齒喪失的主要原因。本病多因為菌斑，牙石，食物嵌塞，不良修復體，咬創(chuàng)傷等引起，牙齦發(fā)炎腫脹，同時使菌斑堆積加重，并由齦上向齦下擴延。由于齦下微生態(tài)環(huán)境的特點，齦下菌斑中滋生著大量毒力較大的牙周致病菌，如牙齦類桿菌，中間類桿菌，螺旋體等，使牙齦的炎癥加重并擴延，導致牙周袋形成和牙槽骨吸收，造成牙周炎。

      牙周炎的癥狀，主要表現(xiàn)為牙齦紅腫、出血，不僅在刷牙時出血，有時在說話或咬硬物時也要出血，偶也可有自發(fā)出血。牙齦顏色暗紅，由于水腫顯得比較光亮。健康的牙齦即使用力刷牙或輕探齦溝均不引起出血。而在初期和早期齦炎階段，輕探齦溝即可出血。它比牙齦顏色的改變出現(xiàn)的早些，而且也較客觀。故探診出血可作為診斷牙齦有無炎癥的重要指標。此外，還有牙周袋形成，在正常情況下，健康牙齦的齦溝深度不超過2mm，超過兩毫米則為牙周袋。牙周袋的形成說明炎癥已從牙齦發(fā)展到牙周支持組織，使較深層的牙周組織感染，慢性破壞，膿性分泌物可以從牙周袋溢出。早期的牙周炎牙齒不松動，只有在慢性破壞性炎癥發(fā)展到一定的程度，牙周組織支持力量大為減弱時，才可以導致牙齒松動。牙齦退縮也是牙周炎的癥狀之一，但患者常不易察覺。局部因素引起的牙周炎，由于長時間受大量牙石的壓迫，刺激牙齦，所以，齦緣外形出現(xiàn)水平式的退縮。至于老年性的牙周組織退縮，一般屬于生理情況。一方面是因為牙周組織本身的退縮；另一方面是由于牙齒的磨耗而使牙齒繼續(xù)萌出，形成牙根面暴露。由于牙根面的暴露，對冷、熱、甜、酸食物或機械性刺激，都有敏感的表現(xiàn)。但也有的是生理和病理的因素同時存在。

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