人體直腸末端粘膜下和肛管皮膚下靜脈叢發(fā)生擴(kuò)張和屈曲所形成的柔軟靜脈團(tuán)，稱為痔，又名痔瘡、痔核、痔病、痔疾等。在祖國(guó)醫(yī)學(xué)中，對(duì)痔的含義論述較多，如《說(shuō)文》中說(shuō)：“后病也。”《增韻》中說(shuō)：“隱瘡也。”從字義來(lái)解釋，痔與峙同義，即高突的意思。如《醫(yī)學(xué)綱目》中說(shuō)：“腸澼為痔，如大澤之中有小山突出為痔[峙]，人于九竅中，凡有小肉突出皆曰痔?！薄镀嫘Я挤健つc澼痔漏門(mén)》中還說(shuō)：“痔于生窟，或在外面或在內(nèi)，有似鼠乳者，有似櫻桃者，其形不一;其病有痛有癢，有硬有軟，……有腫痛便難者，有隨大便下清血不止者，有穿竅血出如線者?！闭f(shuō)明了痔是內(nèi)外小肉突起的贅物，其形不一，其證各異。 痔瘡是人類特有的常見(jiàn)病、多發(fā)病。據(jù)有關(guān)普查資料表明，直腸疾病的發(fā)病率為59.1%，痔占所有肛腸疾病中的87.25%，而其中又以內(nèi)痔最為常見(jiàn)，占所有肛腸疾病的52.19%。**均可得病，女性的發(fā)病率為67%，男性的發(fā)病率為53.9%;任何年齡都可發(fā)病，其中20-40歲的人較為多見(jiàn)，并隨著年齡的增長(zhǎng)而逐漸加重，故有“十人九痔”之說(shuō)。英、美等國(guó)的學(xué)者稱痔為Hemorrhoids或Piles，前者是以出血為臨床特征命名的，后者是從痔的外形似球而命名的，泛指內(nèi)外痔。目前，英國(guó)學(xué)者多稱痔為Piles，美國(guó)學(xué)者則稱為Hemorrhoids。
　　
　　醫(yī)學(xué)所指痔瘡包括內(nèi)痔、外痔、混合痔，是直腸底部及粘膜的靜脈叢發(fā)生曲張而形成的一個(gè)或多個(gè)柔軟的靜脈團(tuán)的一種慢性疾病。通常當(dāng)排便時(shí)持續(xù)用力，造成此處?kù)o脈內(nèi)壓力反復(fù)升高，靜脈就會(huì)腫大。婦女在妊娠期，由于盆腔靜脈受壓迫，妨礙血液循環(huán)常會(huì)發(fā)生痔瘡，許多肥胖的人也會(huì)痔瘡。如果患有痔瘡，內(nèi)腫大扭曲的靜脈壁就會(huì)變得很薄，因此排便時(shí)極易破裂。內(nèi)痔是長(zhǎng)在管起始處的痔，如果膨脹的靜脈位于更下方，幾乎是在肛管口上，這種曲張的靜脈就叫外痔。外痔有時(shí)會(huì)脫出或突現(xiàn)于肛管口外。但這種情形只有在排便時(shí)才會(huì)發(fā)生，排便后它又會(huì)縮回原來(lái)的位置。無(wú)論內(nèi)痔還是外痔，都可能發(fā)生血栓。在發(fā)生血栓時(shí)，痔中的血液凝結(jié)成塊，從而引起疼痛。