葉黃素又名“植物黃體素”，在自然界中與玉米黃素共同存在。是構(gòu)成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分,含于葉子的葉綠體中，可將吸收的光能傳遞給葉綠素，推測(cè)對(duì)光氧化、光破壞具有保護(hù)作用。也是構(gòu)眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)域的主要色素。

　　葉黃素是一種廣泛存在于蔬菜、花卉、水果等植物中的天然物質(zhì)，居于“類胡蘿b類”族物質(zhì)，目前已知在自然界中存在著600多種類胡蘿b素其中只有約20種存在于人的血液和組織中．在人體中發(fā)現(xiàn)的類胡蘿b素主要包括d一胡蘿b素，P一胡蘿b類，隱黃素、葉黃素、番茄紅素和正未黃素．醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)證明植物中所含的天然葉黃素是一種性能優(yōu)異的抗氧化劑，在食品中加入一定量的葉黃素可預(yù)防細(xì)胞衰老和機(jī)體器官衰老，同時(shí)還可預(yù)防老年性眼球視網(wǎng)膜黃斑退化引起的視力下降與失明，通過一系列的醫(yī)學(xué)研究，類胡蘿b素已被建議用作癌癥預(yù)防劑，生命延長(zhǎng)劑，潰瘍抵制劑，心臟病發(fā)作與冠狀動(dòng)脈疾病的抵制劑．同時(shí)，葉黃素還可作為飼料添加劑用于家禽肉蛋的著色，同時(shí)也已在食品工業(yè)中用作著色與營(yíng)養(yǎng)保健劑。