頸椎為了適應(yīng)視覺、聽覺和嗅覺的刺激反應(yīng)，需要有較大而敏銳的可動(dòng)性。因此，頸椎的活動(dòng)范圍要比胸椎和腰椎大得多，如前屈后伸，左右側(cè)屈，左右旋轉(zhuǎn)以及上述運(yùn)動(dòng)綜合形成的環(huán)轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)。
 
　　在醫(yī)學(xué)上，關(guān)節(jié)活動(dòng)范圍稱為關(guān)節(jié)活動(dòng)度，一般用量角器進(jìn)行測定。測量時(shí)頸部自然伸直，下頷內(nèi)收。一般情況下，頸椎的前屈、后伸(俗稱低頭、仰頭)分別為45°頸椎的前屈、后伸運(yùn)動(dòng)是上下椎體的椎間關(guān)節(jié)前后滑動(dòng)的結(jié)果。過度前屈受后縱韌帶、黃韌帶、項(xiàng)韌帶和頸后肌群限制；過度后伸則受前縱韌帶和頸前肌群的約束。頸椎的屈伸活動(dòng)主要由第二至第七頸椎完成。左右側(cè)屈各為45°，主要依靠對側(cè)的關(guān)節(jié)囊及韌帶限制過度側(cè)屈，側(cè)屈主要由中段頸椎完成。左右旋轉(zhuǎn)各為75°，主要由寰樞關(guān)節(jié)來完成。環(huán)轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)則是上述活動(dòng)的連貫作用來完成。點(diǎn)頭動(dòng)作發(fā)生在寰枕關(guān)節(jié)；搖頭動(dòng)作發(fā)生在寰樞關(guān)節(jié)。頸椎的活動(dòng)度個(gè)體差異較大，與年齡、職業(yè)、鍛煉情況有關(guān)。一般隨年齡增長，頸部活動(dòng)亦漸受限制