正常脊柱各段因人體生理需要，均有一定的彎曲弧度，稱為生理曲度。在頸椎的正常側(cè)位X光片上頸椎呈輕度前凸。頸脊柱在胚胎時(shí)期是呈后凸的，在幼兒起坐后逐漸變?yōu)榍巴?，這種變化稱為繼發(fā)曲度。繼發(fā)曲度的形成一般是由于負(fù)重后椎體及椎間盤前厚后薄所致。頸椎的生理曲度主要是頸4、頸5椎間盤前厚后薄造成頸椎中段有一向前凸出的弧度，這在側(cè)位X線片上甚為明顯。
 
　　頸椎的正常生理屈度測量頸椎生理曲度的方法為沿齒狀突后上緣開始向下，連每一椎體后緣成一弧線，再由齒狀突后上緣至第七頸椎椎體后下緣作一直線，弧線的最高點(diǎn)至直線的最大距離為頸椎生理曲度的數(shù)值。正常范圍大約在12(±5)mm范圍內(nèi)。
 
　　頸椎生理曲度的存在，能增加頸椎的彈性，減輕和緩沖重力的震蕩，防止對(duì)脊髓和大腦的損傷。由于長期坐姿、睡姿不良和椎間盤髓核脫水退變時(shí)，頸椎的前凸可逐漸消失，甚至可變直或呈反張彎曲，即向后凸，成為頸椎病X線上較為重要的診斷依據(jù)之一。