“賣湯圓，賣湯圓，小二哥的湯圓是圓又圓……”４日是正月十五元宵節(jié)，又到了吃元宵（即“湯圓”）的時候，這個節(jié)令食俗舉國一致。正月十五，為什么要吃元宵呢？

      天津市民俗專家高成鳶解釋說，湯圓曾普遍叫“元宵”，這個詞兒本意是“上元節(jié)之夜”，“上元”是燈節(jié)，精彩活動在夜晚，所以叫“宵”。后來此夜吃湯圓的習(xí)俗大流行，便管特定的吃食也叫“元宵”了。

      高成鳶說，有人說唐代有吃“粉果”的習(xí)俗，推想就是元宵的前身。可靠的記載見于宋代，有著名詩人周必大的詩為證。詩曰：“今夕是何夕？團(tuán)圓事事同。湯官尋舊味，灶婢詫新功。星燦烏云里，珠浮濁水中……”詩的題目有些啰唆：《元宵煮浮圓子，前輩似未曾賦，坐間成四韻》，但卻透露了“元宵煮浮圓子”是前人沒有談過的。

      “元宵”的名字明代普遍流行?！睹鲗m史》說：“初九日后，吃元宵。”還有詳細(xì)的描述：“其制法，用糯米細(xì)面灑水滾成，如核桃大。元宵又叫“湯圓”，清同治年間的《巴陵縣志》說：“‘元夜’做湯圓，即呼‘食元宵’?！敝鼙卮笤娋湔f“團(tuán)圓事事同”，是說元宵之夜月是圓的，湯圓也是圓的。吃湯圓的意義，還是過年的主題：象征團(tuán)圓。

      說起湯圓，近代史上還有一個掌故。話說袁世凱稱帝遭到舉國反對，心虛加嘀咕，手下逢迎者引《巴陵縣志》說“圓、元語同又有完了義”， 出餿主意愣說“元宵”諧音“袁消”，乃詛咒之詞。袁聽信其言下令“元宵”一律改叫“湯圓”。但這個傳說一直未見文字依據(jù)。袁世凱垮臺后，大部分地區(qū)又恢復(fù)了“元宵”的名稱。

      元宵節(jié)觀燈猜謎習(xí)俗自宋代開始流行

      元宵節(jié)，我國民間有“觀燈猜謎”的習(xí)俗。民俗專家說，猜燈謎，宋代開始流行，至今不衰。

      天津市民俗專家張金豐介紹說，隋唐以來，正月十五有觀燈的風(fēng)俗，所以元宵節(jié)又叫“燈節(jié)”?！段淞峙f事·燈品》記載：“以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，多畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人?！碑?dāng)時這種懸在燈上任人猜射的謎語，人們稱之為“燈謎”，燈謎多“文義謎”，人們把詩句制成謎條懸掛在燈上，稱為商燈或商謎?！澳樵姵芍i，懸燈以招猜者”。

      張金豐說，人們將“文義謎”寫在絹燈上，有記載是從宋代開始的?！段飬惭荨吩涊d：“杭人元夕，多于謎為猜燈，任人商略。”燈謎這個名詞從此出現(xiàn)了。當(dāng)時杭州還成立了謎社組織，涌現(xiàn)了不少猜謎的行家，其中多半是文人。明末揚(yáng)州馬蒼山把詩歌形式移植到燈謎中，寫了《廣陵十八格》，開辟了燈謎的新境界。清代燈謎繼續(xù)發(fā)展，文學(xué)家還把猜謎活動寫入小說中。《紅樓夢》里，就描繪了許多賈府猜謎的生動場面。

      民俗專家指出，燈謎的出現(xiàn)，使猜謎發(fā)展成具有廣泛的群眾性文娛活動，受到廣大人民歡迎，因而歷久不衰。

      元宵節(jié)是中國的“情人節(jié)”

      正月十五，人們在觀燈、猜謎、吃元宵之余，不要忘了這天還是中國的情人節(jié)。有專家指出，元宵節(jié)比西方的情人節(jié)更有內(nèi)涵、更有傳統(tǒng)，而且韻味十足。

      “一曲笙歌春如海，千門燈火夜似晝”。歷代文人墨客贊美元宵花燈的詩句數(shù)不勝數(shù)。這也注定了元宵節(jié)是一個浪漫而詩情的節(jié)日，是一個瞬間產(chǎn)生愛情的節(jié)日。

      天津市社科院輿情研究所首席專家王來華介紹說，由于古代的未婚少女平時足不出戶，只有元宵節(jié)這天才被破例允許結(jié)伴出門看燈賞玩，不少多情**借機(jī)物色心上人，擦出愛的火花，因此，元宵節(jié)這天也就造就了無數(shù)良緣美眷。著名潮劇《陳三五娘》就是以元宵節(jié)為背景，講述陳三邂逅黃五娘的浪漫愛情故事。古戲《春燈謎》中，宇文彥和影娘也是在元宵夜海誓山盟。

      其實，說元宵節(jié)是中國“情人節(jié)”，還有詩詞為證。歷代詩詞中，就有不少詩篇借元宵節(jié)抒發(fā)愛慕之情。北宋歐陽修詞“今年元夜時，月與燈依舊；不見去年人，淚滿春衫袖?！泵鑼懙木褪乔槿酥g的思念之苦。

      在我國歷代的文人詩詞歌賦中不難看出，元宵節(jié)的浪漫溫馨絲毫不亞于現(xiàn)在火暴的西方情人節(jié)，甚至在某種程度上，“土湯圓”的風(fēng)頭還蓋過了“洋玫瑰”。最為著名的是《生查子·元夕》：“去年元夜時，花市燈如晝；月上柳梢頭，人約黃昏后?！笨胺Q千古絕唱。而辛棄疾的“蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋它，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處?！备亲専o數(shù)人感慨萬千，唏噓不已。

      王來華表示，元宵夜，為有情人提供了一個傳情達(dá)意的渠道，情侶們或密箋赴約，或互贈詩帕，體現(xiàn)的是一種純潔的**之情，這種感情含蓄內(nèi)斂，韻味十足。

      元宵節(jié)觀燈始于漢代，在我國已延續(xù)2000余年正月十五元宵佳節(jié)，又稱“燈節(jié)”，在這天觀燈、賞燈是必不可少的節(jié)日內(nèi)容。專家解釋說，燃燈之俗始于漢代，在我國已延續(xù)2000余年。

      正月十五日為上元節(jié)，其夜即上元夜，亦稱“元宵”。據(jù)天津市社會科學(xué)院歷史所羅澍偉研究員介紹，東漢明帝時，佛教傳入中國，朝廷號召百姓于上元夜放燈，以示對佛的尊重。此風(fēng)俗歷代相沿，到唐宋時期，達(dá)到極盛。當(dāng)然這也得益于東漢末年蠟燭的出現(xiàn)，以及蠟燭在魏晉時期的廣泛應(yīng)用。唐代，在上元夜，不僅百姓燃燈慶賀，連皇帝也不時與后妃出宮“微行觀燈”，甚至“放宮女?dāng)?shù)千人看燈”。

      宋代，隨著商品經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)達(dá)，城市的上元夜幾乎成了居民們的狂歡節(jié)，傳統(tǒng)城市的光文化也隨之發(fā)展到登峰造極的地步。首先是在市中心用不同的燈光、燈具布置成各種巧奪天工的藝術(shù)造型或裝飾主題，其次是用燈光、燈具作為聯(lián)歡之夜各項活動的起止標(biāo)志。

      唐宋時期，上元夜的各色燈具五彩繽紛，美不勝收。民間創(chuàng)制的燈籠品類繁多，“凡數(shù)千百種，極其新巧，怪怪奇奇，無所不有”。低檔的有玉柵小球燈、奇巧玉柵屏風(fēng)燈、棒球燈、走馬燈等等；高檔的多為蘇州、福州等地制造，如珠子燈、羅帛燈等。

      羅澍偉說，唐宋以后，中國政治中心北移，經(jīng)濟(jì)中心南移，今天的北京成了元、明、清各朝的首都。在此期間，雖然燈的品種隨著時間和地區(qū)的變化，不斷推陳出新，上元夜觀燈也是舉國若狂，但由于專制統(tǒng)治的加強(qiáng)，其規(guī)模和豪華程度，卻遠(yuǎn)不及唐代和兩宋時期了。