作為他們努力的結(jié)果，許多在今年出生的嬰兒很有可能托基因研究的福，在下一個世紀(jì)之初還保持健康和活力，或許到那時，他們會懷著敬畏之心回望2007年這個生物醫(yī)學(xué)和遺傳學(xué)上的奇跡之年。

　　本報綜合報道 1905年是個奇跡之年。在這一年，物理學(xué)研究突然煥發(fā)出新的生機(jī)，不到26歲的青年學(xué)者愛因斯坦連續(xù)發(fā)表4篇論文，在物理學(xué)三個不同領(lǐng)域中取得了歷史性成就，特別是狹義相對論的建立和光量子論的提出，顛覆了科學(xué)界對于宇宙的傳統(tǒng)認(rèn)識，掀起了一場影響百年的物理學(xué)革命。在此后幾十年內(nèi)，愛因斯坦和其他物理學(xué)家的研究奠定了20世紀(jì)科學(xué)發(fā)展的方向。

　　又一個奇跡之年

　　一百多年后的2007年，由于基因工程技術(shù)的飛速發(fā)展，正在成為又一個奇跡之年。在這一年，生物學(xué)研究處于轉(zhuǎn)型期，科學(xué)家們的新發(fā)現(xiàn)顛覆了人類對于基因和遺傳的傳統(tǒng)認(rèn)知。“基因”不再是決定遺傳現(xiàn)象的基本單位，生物學(xué)家可以進(jìn)入到基因內(nèi)部，定位到影響人類遺傳和疾病的具置或成分。

　　自1900年“遺傳學(xué)之父”孟德爾對豌豆的遺傳學(xué)研究被重新發(fā)現(xiàn)以來，科學(xué)界一直將“基因”看作決定遺傳現(xiàn)象的基本單位（就像原子在愛因斯坦之前的時代被看作物理學(xué)的基礎(chǔ)一樣）。1953年，美國科學(xué)家詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克發(fā)現(xiàn)了用于儲存遺傳信息的DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)，但是這一發(fā)現(xiàn)并沒有撼動基因的地位。

　　直到2007年，在短短幾個月的時間內(nèi)，一場有關(guān)遺傳的新技術(shù)和新研究的“完美風(fēng)暴”才推翻了20世紀(jì)以來的這一根深蒂固的觀念。如今，科學(xué)家們開始意識到將基因看作遺傳基本單位的觀念是虛妄的。

　　那么，到底是什么代替了基因的位置？如今，許多科學(xué)家相信遺傳是人類基因組的基本組成成分之間復(fù)雜的交互作用的結(jié)果，這些交互作用在不同的基因，甚至是一度被看作無用的“垃圾DNA”中展開。多年來的生物學(xué)研究已經(jīng)朝著這一發(fā)現(xiàn)邁進(jìn)，但是直到今年，一些大的拼圖碎片才真正找到自己的位置。一旦科學(xué)家摒棄了之前關(guān)于基因的固有思路，轉(zhuǎn)而研究基因組中單個的DNA字母——A、C、T、G，便立即開始發(fā)現(xiàn)DNA與許多疾病之間的因果聯(lián)系。

　　這一關(guān)于遺傳學(xué)的概念上的突破是以一系列新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)作為基礎(chǔ)的。從今年4月到8月，在5個月的時間內(nèi)，來自美國哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院、冰島的deCODE基因解碼公司、英國牛津大學(xué)以及其他幾個研究機(jī)構(gòu)的科學(xué)家發(fā)表了許多論文，闡述最新的發(fā)現(xiàn)，標(biāo)志著人類掌握了更深入地了解基因組的鑰匙。