科學家們鑒別出了同十余種人類常見疾病有關的DNA序列，他們發(fā)現(xiàn)了DNA序列中的特定變化，這些變化導致了許多常見病的發(fā)生，包括I型和 II型糖尿病、精神分裂癥、躁郁癥、青光眼、炎癥性腸病、風濕性關節(jié)炎、高血壓、狼瘡、多發(fā)性硬化癥、冠心病、腸癌、前列腺癌和乳腺癌等。與之前眾多“致病基因”的發(fā)現(xiàn)不同，這些發(fā)現(xiàn)可以被復制并被驗證。2007年，實現(xiàn)了迄今為止最大規(guī)模的基因與疾病對應關系研究，為人類治愈一些常見疾病鋪平了道路，成為現(xiàn)代醫(yī)學和遺傳學研究的重大突破之年。

　　頑癥將被消除？

　　“發(fā)現(xiàn)致病基因的競賽達到白熱化程度?！庇茖W月刊《自然》聲稱。而美國科學月刊《科學》則表示：“經過多年誤打誤撞后，基因獵手們感到自己終于包圍了獵物。今年春天他們向前猛沖，因為他們一次次地發(fā)現(xiàn)，一種新的策略能夠令他們甄別人類常見病背后的基因變異。”《新聞周刊》在報道中評論說，世界兩大重量級科學月刊仍然用“基因”這樣一個舊詞匯來描述這些新發(fā)現(xiàn)，足以顯示新的觀念到底有多新。

　　《新聞周刊》評論稱，這些發(fā)現(xiàn)只是一場真正的概念和技術層面革命的序曲。就像物理學研究的成果震驚了整個20世紀，生命科學將在整個21世紀持續(xù)震撼這個世界。不出幾年，醫(yī)生或許就可以通過對你的個人基因組的電腦分析得出關于你健康前景的詳細描述。而一種稱為RNA干擾素的新技術或許也可以讓醫(yī)生控制你的DNA“表達”方式，幫助你繞開潛在的健康陷阱。同樣不需要很多年，困擾人類無數(shù)代的許多頑癥如阿爾茨海默癥、帕金森癥、癌癥和心臟病或許都將通過DNA技術被根除。如果這樣的推論顯得太過樂觀，那么想想天花和脊髓灰質炎的消失就可以了。在天花和脊髓灰質炎令人類無計可施的時代，人們同樣從未想到過有一天醫(yī)學的發(fā)展能徹底掃除這些疾病。

　　那么，21世紀的奇跡之年為何偏偏是今年呢？這是自上世紀60年代以來對基因在遺傳學上作用的質疑在2007年合力得到爆發(fā)的結果。多年來，主流生物醫(yī)學家竭力想將人類各種常見病的發(fā)病原因跟單個基因聯(lián)系起來，盡管早期獲得了一些成功，但是最終走到死胡同，撞到了墻上。與此同時，一些“離經叛道”的科學家，開始自起爐灶，在各自項目的研究中，恰好找到了推倒這面墻壁的工具。這些生物學家如今已成為生命科學研究的主流，成為生物醫(yī)學新革命的領軍人物。