全面流行的先兆

　　H5N1病毒已經(jīng)從各個方面發(fā)展到流感病毒研究中前所未見的程度，除了讓人難以置信的致命性以外，它的傳播也極為難以控制。

　　就致病力來講，H5N1病毒在感染的48小時內(nèi)，家雞死亡率為100%，但是潛在的人際傳播的致病力目前還無法預(yù)測。一個中國專家組從1997年H5N1病毒在香港出現(xiàn)以后就一直在研究它。當時這一病毒導(dǎo)致了6人死亡，18人感染。

　　現(xiàn)在，與1997年該病毒第一次在中國香港被發(fā)現(xiàn)的時候相比，它已經(jīng)變異了，變得更加頑強，并且在更廣泛的物種中傳染。

　　從1998到2001年，H5N1病毒經(jīng)過多次變異后重新由家禽攜帶，并繼續(xù)迅速進化，發(fā)生了17次以上的基因重組。到2003年，“Z”型H5N1病毒出現(xiàn)了，這種突變的病毒變得更加頑強，能夠在廣泛的環(huán)境下生存。這種病毒傳播到越南和泰國，在那里進一步進化，并對三環(huán)癸胺和M2抑制劑兩種抗流感藥物產(chǎn)生抗藥性。

　　2003年初，這種病毒變得極具致病性，并能殺死多個物種，包括人類和嚙齒類。這種改變后的病毒被稱為“Z+”型H5N1病毒，它引起家禽體內(nèi)出血。在2004年1月的前3周時間里，“Z+”病毒導(dǎo)致了越南和泰國多達1100萬只家雞死亡。到2004年4月，亞洲有1.2億只家雞由于該感染該病毒死亡或者被宰殺。

　　這一次的禽流感流行曾經(jīng)暫時中斷了一段時間，但是到了2004年6月，又有100萬只家雞由于該病毒死亡。到2005年初為止，亞洲的家禽飼養(yǎng)業(yè)已經(jīng)遭受了150億美元的損失。

　　今年4月，令眾多科學(xué)家感到擔憂的是，H5N1病毒開始轉(zhuǎn)移到豬身上。科學(xué)家們在印度尼西亞從豬身上分離出了這種病毒。此前在越南和中國，都沒有研究顯示豬曾經(jīng)感染H5N1.這一發(fā)現(xiàn)為該病毒感染哺乳類動物提供了切實證據(jù)。

　　但是目前還沒有研究顯示這一病毒會不會在豬中間廣泛傳播，也不清楚這種病毒對豬的致命程度。

　　在那些簡單迅速的進化過程中，H5N1病毒已經(jīng)從各個方面發(fā)展到流感病毒研究中前所未見的程度。除了讓人難以置信的致命性以外，它的傳播也極為難以控制。

　　這種病毒現(xiàn)在除了在雞的糞便中，還可以在沒有血液流動和活細胞的動物尸體中存活。在泰國的動物園，由于向老虎喂食生雞肉，導(dǎo)致了動物園418只老虎中147只死亡。這種病毒還擴大了自己能夠感染和致死的物種范圍。

　　大多數(shù)的流感病毒對實驗老鼠來說是不致命的，但是H5N1的Z＋病毒在老鼠身上進行實驗時卻100％致命。它甚至開始能夠?qū)е履撤N野生候鳥死亡。但是家鴨卻出于某種還不知道的原因，可以攜帶這種病毒而不會被感染。

　　盡管109名H5N1人類感染者中的大多數(shù)都曾經(jīng)與家雞有過某種形式的接觸，但是現(xiàn)在仍然有一些未解之迷。2005年，世界衛(wèi)生組織有關(guān)人類H5N1的“Z＋”病毒感染病例的報告說：“該病毒已經(jīng)不再在商業(yè)農(nóng)場導(dǎo)致大規(guī)模顯著爆發(fā)了，也沒有畜禽工人或宰殺者被證實是高風險群體。這一病毒目前變得更為行蹤難測：現(xiàn)在人類感染病例發(fā)生的那些人，沒有接觸過感染H5N1而致病或者死亡的鳥類”。

　　假如接近受感染的動物是關(guān)鍵的話，為什么那些處理雞鴨的畜禽工人沒有出現(xiàn)死亡呢？大多數(shù)感染H5N1的患者是年輕成年人或者兒童。到目前為止，只有一例已經(jīng)證實的人類對人類的傳播，這一例感染是2004年底在印度尼西亞發(fā)現(xiàn)的。此外還有一些疑似的人際傳播病例，但是尚未被證實。世界衛(wèi)生組織認為，到目前為止，對于“這種不同尋常的疾病的模式”還沒有找到科學(xué)的解釋。

　　評估H5N1病毒對人類的致病性也是非常困難的。當它1997年第一次在香港出現(xiàn)的時候，已知的感染者有35％死亡。當這種病毒在2003年發(fā)展到Z型的時候，已知感染者中68％死亡。從2004年12月開始的H5N1感染病例，死亡率又下降到36％。如何解釋這種隨時間變化而波動的死亡率呢？有一種可能性就是H5N1已經(jīng)開始適應(yīng)人體，變得沒有那么致命，但是卻更容易傳播。事實上，在今年春天，H5N1在全越南感染的17個病例中，只有3例死亡。一些權(quán)威的流感科學(xué)家認為，從流感發(fā)展的歷史來看，這種現(xiàn)象是該流感病毒在人類中流行的先兆。