醫(yī)學(xué)界將酗酒定義為：一次喝5瓶或5瓶以上啤酒，或者，血液中的酒精含量達(dá)到或高于0.08。由于大量酒精會殺死大腦神經(jīng)細(xì)胞，長此以往，會導(dǎo)致記憶力減退。還可能引起脂肪肝、肝硬化等肝臟疾病，情況嚴(yán)重者必須進(jìn)行肝臟移植才能保全性命。

       飲酒超出適量飲酒或一般社交性飲酒的標(biāo)準(zhǔn)。重度飲酒往往根據(jù)超出一定的日飲酒量（如每天3標(biāo)準(zhǔn)杯）或每次飲酒量（如一次5標(biāo)準(zhǔn)杯，每周至少一次）加以確定。同：重度飲酒見：過度飲酒；標(biāo)準(zhǔn)杯。  

  
　　酗酒涵蓋了“酒精濫用”及“酒精依賴”。一般而言，如果一個人過度使用酒精而無法自我節(jié)制，導(dǎo)致認(rèn)知上、行為上、身體上、社會功能或人際關(guān)系上的障礙或損傷，且明知故犯，無法克制，就達(dá)到“酒精濫用”的程度。若進(jìn)一步惡化，把飲酒看成比任何其他事都重要，必須花許多時間或精力去喝酒或戒酒，或必須喝酒才感到舒服（心理依賴），或必須增加酒精攝取才能達(dá)到預(yù)期效果（耐受性），或產(chǎn)生酒精戒斷綜合癥，就達(dá)到“酒精依賴”的程度。