秦漢時(shí)期：

　　關(guān)于口腔、牙齒之清潔、健美、疾病、保健已有了比較高的要求。例如：《詩經(jīng)？衛(wèi)風(fēng)？碩人》中形容牙齒“齒如瓠犀”，即指牙齒要如同葫蘆子一樣整齊潔白。反之，對(duì)牙齒參差不齊者則稱之為齟齬，咬合不齊者病之為齪，排列不正者稱為齜，不平整者為齲，均視之為病態(tài)。為了保持口腔衛(wèi)生和預(yù)防牙齒疾病，除強(qiáng)調(diào)飯后漱口等外，此時(shí)尺有剔除齒縫間食物殘?jiān)牧?xí)慣。1976年，江西省南昌市發(fā)掘了漢末三國(guó)東吳時(shí)代的高榮墓葬。其中有一個(gè)金制的，兩端分別為耳挖勺和小楊枝的龍形器物。小楊枝是龍的尾部，圓形，末端尖。研究者考證認(rèn)為此系墓主人生前用來剔除齒間食物殘?jiān)目谇磺鍜哂镁?，此小楊枝也就是今之牙簽的雛形（周大成：江西省南昌市東吳高榮墓發(fā)現(xiàn)的金制小楊枝，日本齒科醫(yī)史學(xué)會(huì)會(huì)志8（2）：23－24，1981）。

　　三國(guó)兩晉南北朝：

　　在口腔衛(wèi)生保健方面，西晉始見”牙簽”之記載。晉？陸云在致其兄陸機(jī)書有“一日行曹公器物，有剔牙簽，今以一枚寄兄”（周大成：中國(guó)口腔醫(yī)學(xué)發(fā)展簡(jiǎn)史。日本齒科醫(yī)史學(xué)會(huì)會(huì)志，8（3）：1-9，1981）之語。其制法雖不知其詳，但可看出，牙簽當(dāng)時(shí)尚屬罕見之物。

　　隋唐五代時(shí)期：

　　揩齒以?？邶X清潔，當(dāng)時(shí)已漸趨流行。其方法主要有“楊枝揩齒法”和手指揩齒法”兩種，《處臺(tái)秘要》中載有“每朝楊柳枝咬頭軟，點(diǎn)取藥揩齒，香而光潔?！笔种缚X法見于晚唐敦煌壁畫中的“勞度叉斗圣圖”。至于潔牙劑，或?yàn)辂}、或?yàn)樗幬锷?/P>

　　兩宋時(shí)期：

　　《太平圣惠方》指出刷牙匠早晚行之?！短绞セ莘健愤€載有藥膏藥齒法：柳枝，槐枝，桑枝煎水熬膏，入姜汁，細(xì)辛，等每用擦牙，此可謂今之藥物牙膏的雛型，在宋代已有植毛牙刷。宋？周守中《養(yǎng)生類纂》：“蓋刷牙子皆是馬尾為之”。在歐洲，約500年后所記述的植毛牙刷與周守中的記錄相同。

　　PS：兩宋后，根據(jù)資料來看中國(guó)的口腔清潔方法沒有再發(fā)展，想是一直沿用舊法。不過口腔各種病理的醫(yī)療倒有著一定的發(fā)展。

　　在刷牙工具沒有發(fā)明之前，古代漱口普遍采用含漱法，以鹽水、濃茶、酒為漱口劑，唐代孫思邈著《備急千金要方》："每旦以一捻鹽內(nèi)口中，以暖水含……口齒牢密。"《延壽書》有用濃茶漱口的記載，"凡飲食訖，輥以濃茶漱口，煩膩既去，而脾胃自和，凡肉之在齒，得茶漱滌，不覺脫去而不煩挑剔也。蓋齒性便苦，緣此漸堅(jiān)牢而齒蠢且自去矣。"據(jù)現(xiàn)代藥理分析，茶葉中除有維生素外，還含有單寧和少量的氟化合物，單寧具有抗菌、殺菌作用。氟化合物確有防止齲齒的作用。說明古代主張用濃茶漱口預(yù)防齲齒，是符合科學(xué)原理的。關(guān)于酒劑漱口，《醫(yī)說》："劉幾年七十余多，精神不衰，每一飲酒輒一漱口，雖醉不忘也，曰此可以無齒疾。"這都是人們?cè)谏顚?shí)踐中積累的豐富經(jīng)驗(yàn)。以后，我國(guó)人民在含漱法的基礎(chǔ)上，又出現(xiàn)了揩齒法。

　　此外，有關(guān)學(xué)者認(rèn)為，我國(guó)是最先使用牙刷的國(guó)家。因?yàn)樵谶|墓穴中發(fā)現(xiàn)過骨質(zhì)的牙刷柄，它是迄今發(fā)現(xiàn)的、世界最早牙刷實(shí)物，距今已有1000多年時(shí)間。不過，墩煌石窟中的壁畫表明，古人是用右手中指當(dāng)“牙刷”用的。到明代更有人主張用左右手同時(shí)擦牙?？梢姡菚r(shí)的牙刷使用還不是普遍。

　　莫高窟的經(jīng)變畫，如唐《勞度叉斗經(jīng)變》中，描繪“外道”最終皈依佛法時(shí)，常常進(jìn)行洗浴、剃度、揩齒的情景?？X就是刷牙。古人刷牙的方法正像畫上這樣：先用一手的食指和中指蘸些藥物，抹在牙齒上，再用牙刷去刷。

　　印度人曾經(jīng)用楊枝刷牙，所以楊枝又叫“木齒”。不僅如此，鑒于牙齒的健康在全身健康方面所居的重要地位，印度人還把贈(zèng)送楊枝作為“祝您健康”的一種表示呢。后來此法傳入我國(guó)，我國(guó)人民也逐漸學(xué)會(huì)了這種刷牙方式。古醫(yī)書《外臺(tái)秘要》說，用楊枝將一頭咬軟，蘸了藥物揩牙，可使牙“香而光潔”。在往昔，齒木據(jù)說是僧人必備的日常用品之一。辰起及餐畢，僧人都要將齒木嚼成細(xì)條狀，用來剔除齒間殘物。它兼有牙刷和牙簽的功能。潔牙之后，方可去誦經(jīng)禮拜。佛經(jīng)《華嚴(yán)經(jīng)》上甚至把嚼楊枝歸納有十大好處。它們是：1、消宿食；2、除痰疾；3、解眾毒；4、去齒垢；5、發(fā)口香；6、能名目；7、潤(rùn)澤喉嚨；8、唇無皺裂；9、增益聲氣；10、食不爽味。

　　當(dāng)然，雖說楊枝是潔牙的常用“齒木”，但齒木又并非只限于楊枝。百姓完全可以因地制宜地找尋合適的潔牙材料?；敝?、桃枝、葛藤等都與楊枝一樣有苦、澀、辛、辣的味道，所以它們也可以成為齒木。

　　沒有牙膏的時(shí)代，大家不僅能找到潔齒的材料，而且用“嚼”的方法來潔齒，看來比“刷”更為方便，實(shí)用。那么，咀嚼嫩樹枝用以潔牙的效果究竟如何呢？古今都認(rèn)為確有良效。李時(shí)珍也說，用嫩柳枝“削為牙枝，滌齒甚妙”

　　宋朝人民愛刷牙

　　刷牙，這一重要的衛(wèi)生保健習(xí)慣，早就進(jìn)入了中國(guó)人的生活。從晚唐到北宋末年，清潔口腔的方式發(fā)生了重要變化，用牙刷刷牙的風(fēng)氣逐漸形成，有保健功能的揩齒藥也隨之發(fā)展得多種多樣。在宋代，刷牙作為一項(xiàng)衛(wèi)生保健措施，在社會(huì)上得到了相當(dāng)程度的普及。

　　南宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》“諸色雜貨”一節(jié)，在“挑擔(dān)賣……”之后所列的小商品名目中，有“刷牙子”一項(xiàng)，臨安城中的貨郎沿街叫賣日用雜貨，牙刷是其貨擔(dān)上的常供貨品之一。可見，作為南宋首都的杭州城中，市民普遍有刷牙的習(xí)慣，因此才需要貨郎們把牙刷送到千家萬戶。

　　《夢(mèng)粱錄》“鋪席”一節(jié)羅列臨安的著名店鋪，則有“凌家刷牙鋪”和“傅官人刷牙鋪”———當(dāng)時(shí)已經(jīng)有生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)牙刷的專門鋪?zhàn)?。文中還說明，“蓋杭城乃四方輻輳之地，即與外郡不同，所以客販往來，旁午于道，曾無虛日。至于故楮羽毛，皆有鋪席發(fā)客，其他鋪可知矣?！焙贾葑鳛楫?dāng)時(shí)最大的商品交易中心，城中店鋪主要從事面向各地的批發(fā)業(yè)務(wù)，“凌家刷牙鋪”和“傅官人刷牙鋪”顯然也不會(huì)例外。由此不難明白，在當(dāng)時(shí)，不僅首都人民愛刷牙，其他各地也或多或少地實(shí)踐著這一文明措施，于是才會(huì)有批發(fā)牙刷的名牌店鋪應(yīng)運(yùn)而生。

　　從理論層面來說，成書于北宋政和年間（公元1111—1117年）的官修醫(yī)書《圣濟(jì)總錄》“口齒門”專列《揩齒》一節(jié)（卷121），并指出：“揩理盥漱，叩琢導(dǎo)引，務(wù)要津液榮流，滌除腐氣，令牙齒堅(jiān)牢，龂槽固密，諸疾不生也?！彼⒀朗?，保持口腔清潔，不僅保護(hù)牙齒，而且有益健康，這樣的衛(wèi)生觀念在12世紀(jì)初的中國(guó)已然確立。更值得注意的是，《揩齒》一節(jié)中竟然列出了多達(dá)27種揩齒藥方，各方的配料往往很不相同———今天的牙膏雖然品牌眾多，但是具體內(nèi)容上大概也沒有如此豐富的變化。相應(yīng)的，不同方子的揩齒藥具有不同的保健功能，不過，每個(gè)方子都強(qiáng)調(diào)“每日早晚揩齒”、“每日如?？X”，可見，在宋代，天天刷牙、早晚刷兩次牙，已經(jīng)成了常識(shí)。其中，槐枝散方、皂莢散方用到青鹽，事實(shí)上，在西方牙膏傳入之前，摻配各種中藥的青鹽，一直是古代中國(guó)人最常用的揩齒藥，如《紅樓夢(mèng)》第二十一回就寫，寶玉“忙忙的要過青鹽擦了牙，漱了口，完畢”。明初所編《普濟(jì)方》中，“牙齒門？揩齒”一節(jié)收有“夷刷牙藥”方，其中提到“每用刷牙子蘸藥少許，刷上下牙齒，次用溫水漱之”，可見牙藥的用法也與今日使用牙膏之法相同。

　　元人郭玨有《郭衡惠牙刷得雪字》一詩，描述道：“南州牙刷寄來日，去膩滌煩一金直。短簪削成輕，冰絲綴鎖銀騣密。”不難看出，詩中所寫的古代牙刷，有著與今天牙刷相同的形制。有意思的是，唐代法門寺地宮出土衣物賬中，記有皇室進(jìn)獻(xiàn)的“揩齒巾”，看來，直到晚唐，即使上層社會(huì)中也還沒有使用牙刷，而是利用“揩齒巾”清潔牙齒。再向前追溯，孫思邈所撰《備急千金方》“齒病”一節(jié)提到：“每旦以一捻鹽內(nèi)口中，以暖水含，揩齒及叩齒百遍，為之不絕，不過五日口齒即牢密。”在初唐甚至更早的時(shí)代，已經(jīng)產(chǎn)生了每天早晨“揩齒”的衛(wèi)生風(fēng)習(xí)，不過，那時(shí)還沒有專配的揩齒藥，只是以鹽和溫水來清潔口腔，至于其時(shí)具體如何“揩齒”，則不得而知。推測(cè)起來，到晚唐時(shí)代，“揩齒藥”應(yīng)該已經(jīng)出現(xiàn)，這時(shí)候，是用揩齒巾蘸藥來刷牙。

　　關(guān)鍵的變化，恰恰發(fā)生在從晚唐到北宋末年這一段時(shí)間，用牙刷刷牙的風(fēng)氣正是在此期間逐漸形成，有保健功能的揩齒藥也隨之發(fā)展得多種多樣。刷牙，這一重要的衛(wèi)生保健習(xí)慣，從此進(jìn)入了中國(guó)人的生活。

　　為了招徠顧客，貨郎把許多小貨物插在腦后，其中，左耳后斜插著一把小刷子，可能即是牙刷。