吮吸拇指通常與其他重復(fù)性的行為結(jié)合出現(xiàn)，例如捻弄頭發(fā)或敲打防護物品，還有，正如所有習(xí)慣一樣，吮吸拇指通常在孩子感覺疲勞、無聊或泄氣的時候發(fā)生。雖然大部分兒童在3或4歲前會放棄這種習(xí)慣，仍有接近20%的兒童在5歲前繼續(xù)這個習(xí)慣。

　　健康憂慮有時孩子的拇指會疼痛或生硬結(jié)，又或者指甲會受到感染。如果兒童在恒齒長出之后繼續(xù)吮吸拇指，大概6歲左右，牙齒可能會發(fā)生移位并需要矯正。幼兒園時期過后的拇指吮吸也可能影響到兒童的自尊心：一項對一年級兒童的研究發(fā)現(xiàn)，無論作為朋友還是同學(xué)，吮吸拇指的兒童比不吮吸的兒童來說不太令人滿意。

　　不應(yīng)做的事在兒童4歲前，吮吸手指是很正常而且無害的行為，所以沒有必要嘗試去阻止。即使孩子長大了，當你發(fā)現(xiàn)孩子吮吸手指時，你也不應(yīng)該貶低、責(zé)罵或懲罰他。

　　應(yīng)做的事除了提供一個安全的環(huán)境給學(xué)齡前兒童，還要給他足夠的機會去有創(chuàng)造性的玩耍，這樣能防止無聊?；蛘咦屗枰秒p手玩的游戲來分散他注意力。

　　如果你的孩子不止4歲而且希望幫助改變習(xí)慣，你可能要嘗試溫和的提示：在孩子的手指頭上涂抹苦的液體；給手指綁上繃帶；或者使用一些積極的強化做法，例如用星星表作為特殊款待來**孩子。

　　如果你的孩子超過6歲而且這個習(xí)慣造成了牙齒的咬合不良，醫(yī)生或牙科醫(yī)師可能會建議使用身體防護，例如矯形拇指夾板或矯牙器具來阻止拇指放在牙根上。因為持續(xù)的吮吸拇指可與情感壓力或不安全感有關(guān)，你應(yīng)該與還在的小兒科醫(yī)師討論這個習(xí)慣問題。