狂稱之為“癥”，是一種非常難以界定的病癥。在臨床上，癥包括主動的和被動的兩種表現(xiàn)。

　　以前法國一個(gè)侯爵叫做撒德，他在生活中喜歡對女性施加虐待，在他的著作里也描寫了許多這類性的變態(tài)現(xiàn)象。所以，后來有醫(yī)學(xué)家就把主動的虐待癥，也就是喜歡虐待別人，命名為撒德現(xiàn)象（Sadism），中文譯為施虐癥。

　　19世紀(jì)奧地利有一個(gè)小說家名叫馬索克，他是一個(gè)被動虐待癥病人，在他的作品里描述了許多這類變態(tài)的性活動。因此，被動虐待癥就被命名為馬索克現(xiàn)象（Masochism），中文譯為受虐癥。 　　
　　虐癥病人向所愛的性對象施加肉體上的痛苦和心理上的折磨，從而獲得性滿足。受虐癥則相反，主動要求性對象對自己施加身心的痛苦和折磨，這樣才能喚起他的性興奮和性滿足。但是在病和正常之間嚴(yán)格地劃一條線非常難。正常成年人的中，有時(shí)在達(dá)到時(shí)，雙方都可出現(xiàn)輕度打罵、掐、咬等行為，如果沒有過重的傷害而且不是靠這些行為喚起性興奮，不屬于虐待癥。即使真正的虐待癥病人，其行為動機(jī)不是故意使別人或自己痛苦，而是這些虐待可使他們喚起性激動情緒。偶而遇到夫妻雙方一個(gè)患施虐癥而另一個(gè)恰恰是受虐癥病人，如果傷害不重，恰好互相補(bǔ)充，雙方都可得到滿足，不過這種情況極為少見。