日本東北大學研究生院的科研人員發(fā)現，牙齒少的老人大腦中負責記憶的區(qū)域也較小。研究負責人渡邊誠指出，保護牙齒可能有助于預防老年癡呆癥。

　　據此間《每日新聞》報道，研究小組以仙臺市1167名70歲以上的老人為調查對象，發(fā)現其中身體健康的652人平均每人有14.9顆牙齒，而 55名被懷疑患有老年癡呆癥的人平均只有9.4顆牙齒，這表明牙齒數量與老年癡呆癥存在一定關系。

　　渡邊誠等人在此基礎上又用核磁共振成像裝置對195名69歲至75歲老人的大腦進行掃描，調查咀嚼動作與腦組織體積的關系。結果發(fā)現，牙齒越少的人，負責記憶的海馬區(qū)及周圍組織的體積越小。渡邊誠認為，咀嚼可以給大腦以刺激，沒有了牙齒，牙齒周圍的神經就會喪失功能，對大腦的刺激也隨之消失，進而影響大腦功能。