立春是二十四節(jié)氣里的第一個(gè)節(jié)氣。url]立春，又有咬春、打春一說(shuō)。

 　打春的風(fēng)俗，最早來(lái)自皇宮。傳說(shuō)立春這一天，皇宮內(nèi)外都要格外隆重地慶祝一番。最早有立春之日要把皇宮門前立的泥塑春牛打碎一說(shuō)，史書上記載“周公始制立春土?！??！毒┒硷L(fēng)俗志》書中曾記載：宮前“東設(shè)芒神，西設(shè)春?！?。禮畢散場(chǎng)之后，“眾役打焚，故謂之‘打春’”。那時(shí)，人們紛紛將春牛的碎片搶回家，視之為吉祥的象征。
　　這里說(shuō)的芒神，就是春神，主宰一年的農(nóng)事。老北京的廟會(huì)里，一般都會(huì)在賣皇歷的同時(shí)連帶著賣春牛圖，春牛圖上前面牽牛的那個(gè)男子，畫的就是芒神。
　　彩牛繪身，齊鳴，還有裝扮成春官的人在道前相迎，接芒神、打春牛，這樣的儀式歷史很悠久了，而且最早都是宮里親自出面操辦這一切的。宋《東京夢(mèng)華錄》書中曾經(jīng)記載：芒神和春?！皬奈玳T中門入，至乾清門、慈寧門恭進(jìn)，內(nèi)監(jiān)各接奏，禮畢皆退”。
　　這一傳統(tǒng)，到了后來(lái)已經(jīng)稍稍有一些變動(dòng)，把芒神和春牛設(shè)于宮前，改為了設(shè)立在郊外。這樣的變動(dòng)，在明朝的文字中已經(jīng)有了記載，在東直門外，專門設(shè)立了置放芒神和春牛的春場(chǎng)。不過(guò)，在京城，所有的儀式照舊還是由宮里來(lái)組織完成。明崇禎年間印制的《帝京景物略》一書中，有專門對(duì)春場(chǎng)的記載：“東直門外五里，為春場(chǎng)，場(chǎng)內(nèi)春亭，萬(wàn)歷癸巳，府尹謝杰建也。故事，先春一日，大京兆迎春，旗幟先導(dǎo)，次田家樂(lè)，次勾芒神亭，次春牛臺(tái)，次縣正左、耆老、京師儒。府上下衙役皆騎，丞尹輿。官皆衣朱簪花迎春，自場(chǎng)入于府。是日，塑小牛芒神，以京兆生舁（抬之意）入朝，進(jìn)皇上春，進(jìn)中宮春，進(jìn)皇子春。畢，百官朝服賀。立春候，府縣官吏公服，禮勾芒，各以彩仗鞭牛者三，勸耕也。”
　　可見(jiàn)，那時(shí)的“打春”，和最早的一哄而上“眾役打焚”的情景，已經(jīng)有所不同。不過(guò)，禮儀似乎更加繁復(fù)，百官朝服，彩仗鞭牛，場(chǎng)面壯觀而熱烈。鞭打春牛之后，退朝時(shí)，還“各以彩仗贈(zèng)貽”，那些官員如以前農(nóng)人把春牛碎片拿回家一樣，求得一年的風(fēng)調(diào)雨順，其祈禱與保佑的含義，是和前人一樣的。