從國際政治和外交角度觀察，2008年的年終歲末，似乎是探討中國力量定義的合適時機。

　　在這一年，內(nèi)政方面，中國挺過了罕見的冰雪災(zāi)害和地震災(zāi)難等壓力，成功舉辦了史上最輝煌、世口稱贊的一屆奧運會；各種事件以不同形態(tài)向世界證明，中國力量不僅堅韌強大，而且以“和”為核：它對內(nèi)注重民眾需求、建設(shè)和諧社會，對外強調(diào)和平發(fā)展、推動和諧世界。
 
　　在這一年，外交上，中國不僅繼續(xù)發(fā)展了與周邊鄰國、發(fā)展中世界、發(fā)達(dá)經(jīng)濟體及多邊機制等“四條線”的對話合作關(guān)系，還在全球經(jīng)濟遭遇始發(fā)于美國金融危機并逐漸蔓延的嚴(yán)重危機沖擊的時刻，承諾通力聯(lián)手應(yīng)對危機和穩(wěn)健改革國際金融體系，同時加大內(nèi)需拉動、果斷調(diào)整宏觀經(jīng)濟**，為世界經(jīng)濟走出低谷階段做出貢獻(xiàn)。有分寸地說，中國力量確屬當(dāng)代國際關(guān)系中的一支增長著的建設(shè)性力量。

　　放眼觀去還可以發(fā)現(xiàn)，當(dāng)代中國力量的生成，主要來自過去一段時期極富活力的改革開放進(jìn)程，其間包含了政治的高度智慧和人民群眾的創(chuàng)造勞動。三十年間，占全球人口五分之一的中國人，保持了社會政治的穩(wěn)定和團(tuán)結(jié)，創(chuàng)造出年均近10%的經(jīng)濟發(fā)展速度，使這個國家成為全球最大的新興市場和最活躍的增長來源。

　　對比一下：三十年前的中國還是國際體系中一個相當(dāng)邊緣的國家，六十年前的中國剛剛解決政治獨立、擺脫列強枷鎖的問題，而九十年前的中國仍是半封建半殖民地的“東亞病夫”。因此，也可以認(rèn)為，中國力量提示了經(jīng)濟發(fā)展目標(biāo)的優(yōu)先性、漸進(jìn)有序的國內(nèi)變革方略、以及曾經(jīng)貧窮國家的提升路徑。對于五百年間始終由西方主宰的近當(dāng)代國際體系而言，中國力量或許預(yù)示著新的改造階段的將臨，意味著非西方世界創(chuàng)造力的介入與增強。

　　中國力量并非沒有自己的局限。在不太高的人均GDP、教育、醫(yī)療和環(huán)保水平下，中國人仍然遠(yuǎn)沒有實現(xiàn)精致舒適的美好生活；中國經(jīng)濟的增長方式面對新的十字路口，存在升級換代的迫切壓力；執(zhí)政黨和政府的政治現(xiàn)代化目標(biāo)及其落實情況，比較經(jīng)濟發(fā)展速度及普通百姓期待還有不小距離；與老牌世界大國相比，中國外交和國際戰(zhàn)略手段不多、“話語權(quán)”不大，提供的國際公共產(chǎn)品更是有限；要緊的是，中國人自己并沒有充分意識到“中國力量”這個概念的重要性和被關(guān)注度，也許尚未做好揚長抑短、發(fā)揮作用的準(zhǔn)備。

　　雖然這一切均有可能改進(jìn)，但一定是艱巨而漫長的進(jìn)程。然而，無論如何，世界有理由看好中國力量的前景，中國人自己也有信心逐步增強這種力量。