財(cái)政：也就是一國政府的收支狀況。 財(cái)政赤字是財(cái)政支出大于財(cái)政收入而形成的差額，由于會計(jì)核算中用紅字處理，所以稱為財(cái)政赤字。財(cái)政赤字是財(cái)政收支未能實(shí)現(xiàn)平衡的一種表現(xiàn)，是一種世界性的財(cái)政現(xiàn)象。

　　財(cái)政赤字即預(yù)算赤字，指一國政府在每一財(cái)政年度開始之初，在編制預(yù)算時(shí)在收支安排上就有的赤字。若實(shí)際執(zhí)行結(jié)果收入大于支出，為財(cái)政盈余。理論上說，財(cái)政收支平衡是財(cái)政的最佳情況，在現(xiàn)實(shí)中就是財(cái)政收支相抵或略有節(jié)余。但是，在現(xiàn)實(shí)中，國家經(jīng)常需要大量的財(cái)富解決大批的問題，會出現(xiàn)入不敷出的局面。這是現(xiàn)在財(cái)政赤字不可避免的一個(gè)原因。不過，這也反映出財(cái)政赤字的一定作用，即在一定限度內(nèi)，可以刺激經(jīng)濟(jì)增長。當(dāng)居民消費(fèi)不足的情況下，政府通常的做法就是加大政府投資，以拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)的增長，但是這決不是長久之計(jì)。
　　了解會計(jì)常識的人知道，這種差額在進(jìn)行會計(jì)處理時(shí)，需用紅字書寫，這也正是“赤字”的由來。赤字的出現(xiàn)有兩種情況，一是有意安排，被稱為“赤字財(cái)政”或“赤字預(yù)算”，它屬于財(cái)政**的一種；另一種情況，即預(yù)算并沒有設(shè)計(jì)赤字，但執(zhí)行到最后卻出現(xiàn)了赤字，也就是“財(cái)政赤字”或“預(yù)算赤字”。

　　一國之所以會出現(xiàn)財(cái)政赤字，有許多原因。有的是為了刺激經(jīng)濟(jì)發(fā)展而降低稅率或增加政府支出，有的則因?yàn)檎芾聿划?dāng)，引起大量的逃稅或過分浪費(fèi)。當(dāng)一個(gè)國家財(cái)政赤字累積過高時(shí)，就好像一間公司背負(fù)的債務(wù)過多一樣，對國家的長期經(jīng)濟(jì)發(fā)展而言，并不是一件好事，對于該國貨幣亦屬長期的利空，且日后為了要解決財(cái)政赤字只有靠減少政府支出或增加稅收，這兩項(xiàng)措施，對于經(jīng)濟(jì)或社會的穩(wěn)定都有不良的影響。一國財(cái)政赤字若加大，該國貨幣會下跌，反之，若財(cái)政赤字縮小，表示該國經(jīng)濟(jì)良好，該國貨幣會上揚(yáng)。

　　在美國，財(cái)政部一般在每月的第17個(gè)政府工作日會公布上個(gè)月聯(lián)邦政府預(yù)算執(zhí)行情況。美國政府一向以財(cái)政赤字而聞名，前總統(tǒng)克林頓時(shí)代赤字轉(zhuǎn)為贏余，但小布什上臺后，適逢經(jīng)濟(jì)衰退，又對外連續(xù)用兵，導(dǎo)致再次出現(xiàn)高額赤字。

　　財(cái)政赤字的大小對于判斷財(cái)政**的方向和力度是至關(guān)重要的。財(cái)政**是重要的宏觀經(jīng)濟(jì)**之一，而財(cái)政赤字則是衡量財(cái)政**狀況的重要指標(biāo)。因此，正確衡量財(cái)政赤字對于制定財(cái)政**具有十分重要的意義。非常遺憾的是，對于如何正確衡量財(cái)政赤字，經(jīng)濟(jì)學(xué)家并沒有達(dá)成共識。一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，目前通常意義上的財(cái)政赤字并不是財(cái)政**狀況的一個(gè)好指標(biāo)。這就是說，他們認(rèn)為按照目前公認(rèn)的方法衡量的財(cái)政赤字既不能準(zhǔn)確地衡量財(cái)政**對目前經(jīng)濟(jì)的影響，又不能準(zhǔn)確地衡量給后代納稅人造成的負(fù)擔(dān)。