系統(tǒng)性紅斑狼瘡是一種累及皮膚、血液、骨、關(guān)節(jié)、肝、腎、心、腦等多臟器損害的嚴(yán)重的結(jié)締組織疾病，晚期往往發(fā)生尿毒癥而危及生命。早期紅斑狼瘡有較理想的治療方法，甚至能治愈，所以早期發(fā)現(xiàn)、早期診斷是治愈該病的關(guān)鍵。

　　系統(tǒng)性紅斑狼瘡的早期表現(xiàn)往往不具特征性。系統(tǒng)性紅斑狼瘡雖然好發(fā)于青年和中年女性，但近來老年人的患病率也有增多趨勢。系統(tǒng)性紅斑狼瘡起病大多在春季，大部分患者的首發(fā)癥狀是面部出現(xiàn)鮮紅色的斑疹，范圍局限于兩側(cè)面頰部、鼻梁部，邊緣清楚，皮疹外形像蝴蝶，俗稱蝶形紅斑。這種皮疹還有光敏性表現(xiàn)，在室外陽光暴曬后皮疹顏色加深，水腫加重。用手觸摸紅斑的邊緣，有一種柔硬感，患者往往沒有瘙癢感。這種皮疹形態(tài)粗看與面部其他過敏性皮膚病相似，如由化妝品過敏引起的化妝品皮炎。但化妝品皮炎的皮疹雖然也有光敏性表現(xiàn)，但紅斑往往不累及鼻梁部，觸摸紅斑的邊緣，沒有柔硬感，且化妝品皮炎患者有明顯瘙癢。

　　另外，早期的紅斑狼瘡患者，兩手背往往有凍瘡樣皮膚病表現(xiàn)。兩手背有大小不一、形狀不規(guī)則的水腫性紅斑，對稱分布，一般不發(fā)生潰爛，不癢，有灼痛，稱為多形紅斑。這種皮疹不受季節(jié)影響，一年四季存在，而凍瘡好發(fā)于冬季，常發(fā)生潰爛，有明顯瘙癢。

　　更重要的是，早期的紅斑狼瘡?fù)橛性S多不引人注意的全身癥狀。如周身大小關(guān)節(jié)酸痛、低熱、乏力、貧血等。因?yàn)樵缙诩t斑狼瘡患者血液里存在一種疾病因子———紅斑狼瘡因子，該疾病因子可破壞人體的血細(xì)胞、關(guān)節(jié)腔、肝臟、腎臟、心臟、腦組織等。這時候作血液化驗(yàn)，就有如下實(shí)驗(yàn)室改變：紅細(xì)胞、血紅蛋白、白細(xì)胞、血小板明顯減少，血沉增快，再作免疫方面的化驗(yàn)，還有如下實(shí)驗(yàn)室指標(biāo)出現(xiàn)：抗核細(xì)胞抗體陽性，類風(fēng)濕因子陽性，血液中能找到狼瘡細(xì)胞。

　　青年和中老年女性，如有早期紅斑狼瘡的皮疹表現(xiàn)，同時伴有如上全身癥狀，須及時到醫(yī)院就診，作有關(guān)實(shí)驗(yàn)室方面的檢查。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，有7％～40％的紅斑狼瘡病人伴有粘膜病變，也可作為首發(fā)癥狀而出現(xiàn)，粘膜病變的加重往往提示病情的活動程度[[編輯推薦：紅斑狼瘡者與口腔潰瘍]]