發(fā)表在《細胞報告》(Cell Report)雜志上的一項研究證明，哺乳動物胰島素可以激活蚊子的抗病毒免疫途徑，從而增強其抑制西尼羅病毒、登革熱病毒和寨卡病毒的能力。 研究人員表示，這些發(fā)現(xiàn)有助于開發(fā)干預(yù)措施，減少蚊子傳播的傳染病。

西尼羅河病毒、登革熱病毒和寨卡病毒是黃病毒屬的代表性病毒。西尼羅河病毒和登革熱病毒感染會使人患上嚴重疾病，甚至死亡，而寨卡病毒一旦感染孕婦，則會導(dǎo)致新生兒先天缺陷，也就是小頭癥。這些病毒通過吸血的節(jié)肢動物傳播而引起感染，被蚊子叮咬則是人類感染的最常見方式，如果能夠減少蚊子攜帶的病毒量，人類感染相關(guān)疾病的幾率就會大大降低。

在新研究中，美國華盛頓州立大學(xué)研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一研究小組，使用基因篩查方法，發(fā)現(xiàn)了一種胰島素樣受體，該受體是免疫系統(tǒng)對蟲媒病毒感染的一個組成部分，當其被激活后會抑制西尼羅河病毒在果蠅中的復(fù)制。隨后研究人員發(fā)現(xiàn)，給庫蚊喂食富含胰島素的血液會引起同樣的反應(yīng)。隨后的測試表明，激活這一受體還可以有效抑制庫蚊細胞中的登革熱病毒和寨卡病毒。

此前科學(xué)家已經(jīng)知道，胰島素可以增強蚊子的免疫反應(yīng)，而新研究則首次發(fā)現(xiàn)，胰島素與一種被稱為JAK/STAT的特定免疫反應(yīng)途徑存在聯(lián)系。胰島素信號通過細胞外信號調(diào)節(jié)激酶(ERK)激活JAK/STAT通路，利用綜合免疫反應(yīng)控制庫蚊的感染。

研究人員指出，他們的新研究已經(jīng)證明，胰島素信號在昆蟲對人類病原體的抗病毒反應(yīng)中起著至關(guān)重要的作用。 如果蚊子的免疫力能被胰島素受體激活，蚊子的病毒載量就能降低。如果蚊子攜帶更少的病毒，它們叮咬時傳播的病毒數(shù)量將會減少，被叮咬的人可能不會生病。