肺氣腫是指終末細支氣管遠端(呼吸細支氣管、肺泡管、肺泡囊和肺泡)的氣腔彈性減退，過度膨脹、充氣和肺容積增大。按其發(fā)病原因，肺氣腫有幾種類型，其中由于支氣管慢性炎癥，氣道阻力增加，終末細支氣管遠端氣腔過度膨脹伴有氣腔壁的破壞，逐步形成慢性阻塞性肺氣腫，進而影響通氣和氣體交換的功能。

　　它是肺氣腫最多見的一種類型，也是慢性支氣管炎最常見的并發(fā)癥之一。慢性阻塞性肺氣腫還可因支氣管擴張、支氣管哮喘、塵肺、肺結核等疾病所引起。該病發(fā)病十分緩慢，主要表現(xiàn)為咳嗽、痰多、氣急、胸悶、呼吸困難，并隨肺氣腫程度的逐漸發(fā)展而呈進行性加重。晚期常因合并感染而使病情迅速惡化，發(fā)生呼吸衰竭或心力衰竭而危及生命。

　　慢性阻塞性肺氣腫以咳嗽、喘促、桶狀胸為特征，屬中醫(yī)學中的“肺脹”范疇。早在《內經(jīng)》一書中就有肺脹的記載，如《靈樞經(jīng)脈篇》曰：“肺手太陰之脈……是動則病肺脹滿，膨膨而喘咳”。《靈樞脹論》曰：“肺脹者，虛滿而喘咳”。說明肺脹是一種虛實相兼的復雜證候。

　　 肺氣腫并不是一種病，它是一種肺部慢性病造成的結果，這個結果就是肺的過度膨脹。肺氣腫目前尚無法治愈，它與哮喘一并被列為一種慢性阻塞性肺病。

　　肺氣腫的特征是用力時會發(fā)生氣短、氣促的現(xiàn)象。這種呼吸困難是由于肺部組織失去彈性所造成的。病人呼氣時需要費很大的力氣?；颊哂兄饾u加重的氣短，活動后更為明顯，限制體力活動及休息后可以緩解。重癥患者伴隨呼吸困難出現(xiàn)口唇和四肢末端青紫、咳嗽加重、乏力、食欲低下、消瘦等，而且隨著氣候寒冷和呼吸道感染，以上癥狀加重，反過來又加重了肺的損害，往往形成惡性循環(huán)。

　　肺氣腫的特征是用力時會發(fā)生氣短、氣促的現(xiàn)象。這種呼吸困難是由于肺部組織失去彈性所造成的。病人呼氣時需要費很大的力氣?；颊哂兄饾u加重的氣短，活動后更為明顯，限制體力活動及休息后可以緩解[[編輯推薦：肺氣腫的膳食原則]]