傳統(tǒng)意義
　　人妖是港臺叫法。有些地區(qū)把他們叫做“紅藝人”，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人妖是靠歌舞表演生存的，我國的海南省興隆市就有專門的紅藝人表演場所。＂人＂者，說明他（還）是人，＂妖＂者，說明他是由人變的，妖里妖氣。泰語叫：GRATEAI。英語作：SHEMALE。和“妖”風(fēng)馬牛不相及。不過到現(xiàn)在，主要指的是在泰國旅游勝地帕塔亞專事表演的從小服用雌性激素而發(fā)育的男性。人妖的起源還有另一種說法：在泰國早年間，由于戰(zhàn)亂影響導(dǎo)致所有成年男子必須去打仗，這時(shí)就有人發(fā)現(xiàn)在一種野草，當(dāng)?shù)厝斯苓@叫“女兒草”，經(jīng)常吃可以使其男性特征退化，女性特征明顯，比如胸部豐滿，聲音變細(xì)，喉結(jié)消失等等。很多男子為了不去當(dāng)兵而選擇吃“女兒草”，等其戰(zhàn)亂過后，停止服用恢復(fù)男兒身（摘自《中國古代性殘害》）。 其中部分是變性人（外生殖器做了手術(shù)），而大部分仍然是“男人”，只是胸部隆起，腰肢纖細(xì)，完全喪失了生育能力（仍然能夠射精），大多人妖都很漂亮，唯一外表上和女性區(qū)別是通常手腳較大，并可通過聲音鑒別。這一類人多集中在泰國，我們稱之為“人妖”。由于特殊的社會環(huán)境和原因，人妖主要淪為供人欣賞的取樂對象，其生活的辛酸不言而喻。年紀(jì)大的人妖往丑角發(fā)展，逗逗觀眾要靠上天賞賜一副比例均勻、細(xì)瘦的骨架，不然有再好的容貌，也無法成為最佳女主角，只能跑跑龍?zhí)谆蚴峭蠼前l(fā)展了。人妖秀的表演內(nèi)容，含括各國民族舞蹈和代表歌曲，不僅吸引觀光客，就連當(dāng)?shù)厝艘渤９馀R。除了欣賞豪華的歌舞表演之外，也可看到姿色較平凡的舞者表演笑劇。
　　在泰國，幾乎在任何地方都能碰上人妖，只是你分辨不出來罷了。但人妖在法律上是定為男性的。不男不女，這也正巧符合“人妖”名字的本身。泰國的人妖，主要集中在曼谷和芭堤雅，而尤以芭堤雅為多。芭堤雅是泰國著名的旅游勝地，以美麗的自然風(fēng)光和未受污染的海岸線而聞名，倚山傍海，四季氣候宜人。該城有兩個(gè)著名的人妖歌舞藝術(shù)團(tuán)，可觀看到最高水平的人妖藝術(shù)表演。
　　在泰國，人妖一般都來自生計(jì)艱難的貧苦家庭，可以說，幾乎沒有富家子弟愿意做人妖。在泰國，有專門培養(yǎng)人妖的學(xué)校。一般是從小孩兩三歲時(shí)開始培養(yǎng)。培養(yǎng)的方式是以女性化為標(biāo)準(zhǔn)，女式衣著、打扮、女方式、女性的愛好。同時(shí)，更重要的一點(diǎn)是吃女性荷爾蒙藥。這種藥的作用在于抑制男性生殖器官的發(fā)育，促進(jìn)體內(nèi)新陳代謝，并向女性發(fā)展。一般有十多年的服藥期。十多年后，男性生理特征便逐漸萎縮，如男性，就會變得又短又小，而皮膚就會變得細(xì)潤，有光澤，臀部、胸部會越發(fā)達(dá)，像女性一樣，肌肉減少，皮下脂肪增多，皮膚富于彈性，胸乳增長快的，比普通女性還高聳、渾圓、挺拔。
　　在這期間，學(xué)校便要教授許多技藝。比如讓她們學(xué)習(xí)舞蹈，熟悉聲音。練功是極其艱苦的過程，腿功、腰功、頭、手、腳等，都要進(jìn)行嚴(yán)格的規(guī)范化訓(xùn)練，這種訓(xùn)練的苦，一般女性是難以承受的。而且，并不是所有人妖都能夠成為優(yōu)秀的藝人，眾多的人妖中，只有極少數(shù)人能夠成為驕驕者。為了培養(yǎng)出一批優(yōu)秀演員，有的人妖藝術(shù)學(xué)校或藝術(shù)團(tuán)體，還要選拔人妖送往國外，比如美國、日本或其它國家深造。所以，人妖藝術(shù)表演水準(zhǔn)是相當(dāng)高的。
　　至于這些人妖演員，優(yōu)秀的，每月月薪有一萬泰銖，差的，則只有一千元左右。而她們每天平均要演出三場以上。演出收入歸劇團(tuán)老板，老板根本上是將“她們”作為發(fā)財(cái)致富的工具。所以，為了生存，人妖就不得不拼命地賺錢。
　　但“她們”賺錢的途徑除了出賣色相以外，又別無選擇，所以不少人妖只好在外胡來。比如在，許多妓院的老鴇都愿意高薪聘請漂亮的人妖來作拉客的。
　　人妖在泰國是受到歧視的。雖然法律規(guī)定她們?yōu)槟行?，可是從來沒有人把她們當(dāng)作男人看待，只把她們視作一群玩物。她們自幼接受女性化的教育和熏陶，使性格、形態(tài)都表現(xiàn)出女性特征。在小學(xué)期間，她們在心理發(fā)育上就出現(xiàn)嚴(yán)重不平衡。社會的歧視使她們感到自卑和絕望。
　　人妖的生命和藝術(shù)生涯都是非常短暫的，一般來講，人妖的平均壽命只有35-40歲，他們的生理周期大致有三個(gè)階段：一是成長期（18歲以前），這個(gè)階段是人妖向女性化方向成長的重要階段，同時(shí)，他們要接受相關(guān)的藝術(shù)培訓(xùn)；二是鼎盛期（18-25歲），這是人妖的事業(yè)巔峰期，這個(gè)年齡段的人妖會獲得很多的登臺表演機(jī)會，他們賺取的薪水也是最多的；三是衰老期（26歲以后），這個(gè)階段的人妖，就如同55歲以上的正常人一樣，開始衰老。人妖的壽命之所以這么短暫，主要是和他們長期服用雌性激素有關(guān)。由于過多使用激素，使他們對藥物的依賴性越來越大，當(dāng)他們進(jìn)入衰老期后，其男性特征開始明顯地暴露出來，皮膚變得粗糙、毛孔粗大，聲音也隨之變粗，此時(shí)雌性激素對他們的作用已經(jīng)不如以前那么明顯，他們也只有在身心煎熬中度過余生。
現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)中的意義
　　現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)流行術(shù)語?！叭搜笔侵冈诰W(wǎng)絡(luò)世界中（QQ、論壇、網(wǎng)絡(luò)游戲等）的虛擬形象的性別與真實(shí)相反的人，是對此類人的蔑稱，多指男性。例如在網(wǎng)絡(luò)游戲中男性玩家選擇女性的游戲角色，則稱為人妖
　　不過有部分網(wǎng)游性別限定（即部分職業(yè)只有女性角色）或者女性角色極其普遍，則一般不會對其男玩家稱呼為人妖，即使稱呼也一般不帶貶義。
　?。ū热缧砰LOL里，一般都不會對游戲里選擇女性角色的男玩家說異樣的話）
　　網(wǎng)絡(luò)人妖的優(yōu)劣
　　大眾正常心理情況下，人們玩網(wǎng)絡(luò)游戲都是選和自己性別一樣的游戲角色。但有些人卻偏偏反其道而行之，選則相反的性別。由于大部分玩家皆為男性，所以便有了對人群的蔑稱“人妖”。
　　選擇“人妖”玩網(wǎng)游目的：
　　1.行騙，包括騙感情和裝備及錢。女性角色在網(wǎng)絡(luò)游戲種往往是比較受歡迎的，假如其裝作是MM，其效果更加明顯。
　　2.在游戲里成為一男玩家的男性角色的老婆這種行為，一般情況下，這種行為屬于欺騙（因?yàn)榭赡芑蚨嗷蛏倥巧珪哪薪巧抢锏玫嚼妫灿锌赡芊聪颍?BR>　　但由于某些網(wǎng)游的特點(diǎn)和影響，也不排除雙方皆為男性，且都知道對方真實(shí)性別這種情況（雙方皆為女性也有，反向性別人妖也有）而且更奇特的是，有的網(wǎng)游“人妖夫妻”甚至達(dá)到了現(xiàn)實(shí)生活中恩愛夫妻的水平。
　　對于這種情況，基本已不屬于行騙范圍內(nèi)了。
　　3.女性角色好看（審美），裝備更好買（便宜等），有特殊技能（劇情或者任務(wù)等）。
　　這類人的話也有隱瞞自己真實(shí)性別的，但往往不會行騙，而且通常其網(wǎng)絡(luò)好友也不會追問（因?yàn)樗麄兊恼Z調(diào)已經(jīng)看得出來了）。對于不隱瞞真實(shí)性別，大大方方說自己是男性的也有，但也往往會被稱呼為“人妖”，不過不帶貶義。
　　有些“人妖玩家”或者玩家還往往專找這類玩家作為伴侶。（原因很簡單=誠實(shí)）
　　簡而言之：行事正當(dāng)?shù)摹叭搜蓖鶗籅S,但往往又會受到部分人的尊重。行事不正的“人妖”不被發(fā)現(xiàn)時(shí)往往會很受歡迎，
　　但若被發(fā)現(xiàn)則成為“千人打，萬人罵的對象”
　　以上均可折射到其他網(wǎng)絡(luò)交際中。
生活中
　　在生活中，人們一般把“人妖”用在性格女性化的男性，所謂女性化，就是性格舉止和女性一樣。所以“人妖”有時(shí)候等同于“娘娘腔”。是貶義詞。