《圣經(jīng)》沒有記載耶穌的出生日期。關(guān)于耶穌基督真實生辰日之調(diào)查在耶穌基督死后200年就開始了，天主教教會建立了慶祝習(xí)俗。因此圣誕節(jié)現(xiàn)在對于大部分西方世界的基督徒(東正教、羅馬公教和新教)來說是12月25日。而在科普特、耶路撒冷、俄羅斯、塞爾維亞及格魯吉亞等東正教地區(qū)，圣誕節(jié)則是1月7日。這是因為他們即沒有接受格里高利歷改革也沒有接受修正后的儒略歷，因此他們原來在12月25日的圣誕節(jié)在1900年到2099年的這一段時間內(nèi)將延遲到1月7日。亞美尼亞教會更關(guān)注主顯節(jié)，而不是圣誕節(jié)。很多人認(rèn)為耶穌不是在12月25日出生的。他出生的日子可能在10月1日左右；因為只有在年中這個時候，牧羊人才會晚上在戶外看守羊群。（路加福音2:8-12）耶穌從來沒有吩咐基督徒慶祝他的生日。12月25日原來是波斯太陽神（即光明之神）密特拉（Mithra）的誕辰，是一個異教徒節(jié)日，同時太陽神也是羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬歷書的冬至節(jié)，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當(dāng)作春天的希望，萬物復(fù)蘇的開始?？赡苡捎谶@個原因，羅馬教會才選擇這一天作為圣誕節(jié)。這是教會初期力圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化的措施之一。后來，雖然大多數(shù)教會都接受12月25日為圣誕節(jié)，但又因各地教會使用的歷書不同，具體日期不能統(tǒng)一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節(jié)節(jié)期（Christmas Tide），各地教會可以根據(jù)當(dāng)?shù)鼐唧w情況在這段節(jié)期之內(nèi)慶祝圣誕節(jié)。又有天文學(xué)家根據(jù)有關(guān)耶穌出生時的天文現(xiàn)象——天上的一顆大星——又推算出在公元前6年4月17日才是確切的「圣誕日]。

　　據(jù)《圣經(jīng)》中說，在基督出生前，羅馬皇帝奧古斯都有旨意下來，叫天下人都報名上冊。因此大家都要回到老家，按照本族本家登記注冊。圣母馬利亞的丈夫約瑟本是猶太大衛(wèi)家的人，于是他們匣離開拿撒勒城，回到伯利恒居住?？墒钱?dāng)他們到達(dá)伯利恒時，城中的客店已全都客滿，無處安身，只好暫時棲息在馬棚里。入夜，耶穌降生在馬棚中，這里連塊干凈的地方也找不到，圣母馬利．亞不得已只好把耶穌放在馬槽里。這天夜里，天使光臨到伯利恒郊外，向守護羊群的牧人報告了這一喜訊。與此同時，東方有三位賢土發(fā)現(xiàn)天上有一顆新星，他們在這顆星的指引下來到伯利恒，找到了耶穌和他的母親馬利亞，并送上許多黃金和乳香等珍責(zé)禮品。今天圣誕節(jié)的許多風(fēng)俗都來源于《圣經(jīng)》中的這段傳說。

　　根據(jù)耶穌誕生在夜里這種說法。圣誕節(jié)的慶?；顒右矎?2月24日夜間開始，半夜時分達(dá)到最。這一夜就被稱為圣誕夜。