心理學(xué)是研究人的心理現(xiàn)象及其發(fā)生、發(fā)展規(guī)律的科學(xué)。心理學(xué)是兼有自然科學(xué)性質(zhì)和社會(huì)科學(xué)性質(zhì)的中間科學(xué)。心理現(xiàn)象是心理學(xué)的研究對(duì)象。心理學(xué)研究心理現(xiàn)象，就是要揭示心理現(xiàn)象發(fā)生、發(fā)展的客觀規(guī)律，用以指導(dǎo)人們的實(shí)踐活動(dòng)。

　　心理，是對(duì)心理現(xiàn)象、心理活動(dòng)的簡(jiǎn)稱。心理并不是人所獨(dú)有的，動(dòng)物亦有心理。心理學(xué)既研究人的心理又研究動(dòng)物的心理，通過(guò)對(duì)動(dòng)物心理的研究以及共性的量化分析，將規(guī)律性的研究結(jié)果放回到人類社會(huì)檢驗(yàn)。而那些經(jīng)過(guò)校驗(yàn)的理論就形成心理學(xué)的基本理論。
　　
　　人的心理可分為個(gè)體心理和群體心理。

　　⑴個(gè)體心理。

　　個(gè)體心理是指?jìng)€(gè)別主體即具體的個(gè)人的心理。個(gè)體心理，一般分為心理過(guò)程和個(gè)性兩大類。前蘇聯(lián)心理學(xué)家愛(ài)列維托夫（1890-1972)認(rèn)為，在心理過(guò)程與個(gè)性之間還有一種過(guò)渡的狀態(tài)，即心理狀態(tài)。這樣，人的心理現(xiàn)象結(jié)構(gòu)（人的心理現(xiàn)象之間相互關(guān)系系統(tǒng)）就有心理過(guò)程、心理狀態(tài)、個(gè)性三大類。

　　心理過(guò)程是指人的心理活動(dòng)發(fā)生、發(fā)展的過(guò)程，即客觀事物作用于人（主要是人腦），在一定的時(shí)間內(nèi)大腦反映客觀現(xiàn)實(shí)的過(guò)程。包括認(rèn)識(shí)過(guò)程、情緒和情感過(guò)程、意志過(guò)程。三者合在一起簡(jiǎn)稱為“知情意”。認(rèn)識(shí)、情感或意志這三個(gè)過(guò)程是相互聯(lián)系、相互促進(jìn)，統(tǒng)一在一起。

　　心理狀態(tài)是介于心理過(guò)程與個(gè)性心理之間的既有暫時(shí)性、又有穩(wěn)固性的一種心理現(xiàn)象，是心理過(guò)程與個(gè)性心理統(tǒng)一的表現(xiàn)。

　　個(gè)性心理是顯示人們個(gè)別差異的一類心理現(xiàn)象。由于各個(gè)人的先天因素不同，生活條件不同，所受的教育影響不同，所從事的實(shí)踐活動(dòng)不同，因此這些心理過(guò)程在每一個(gè)人身上產(chǎn)生時(shí)又總是帶有個(gè)人特征；這樣就形成了每個(gè)人的興趣、能力、氣質(zhì)、性格的不同。譬如，各人的興趣廣泛性，興趣的中心、廣度和興趣的穩(wěn)定性不同；各人的觀察力、注意力、記憶力、想象力、思考力不同；有的能力高，有的能力低；各人的情感體驗(yàn)的深淺度，表現(xiàn)的強(qiáng)弱克服困難的決心和毅力的大小也不同。所有這些都是個(gè)性的不同特點(diǎn)。人的心理現(xiàn)象中的興趣、能力、氣質(zhì)和性格，稱為個(gè)性的心理特征。

　　心理現(xiàn)象的各個(gè)方面并不是孤立的，而是彼此互相聯(lián)系著。不僅在認(rèn)識(shí)、情感、意志過(guò)程之間，而且在個(gè)性心理特征和心理過(guò)程之間也密切聯(lián)系。沒(méi)有心理過(guò)程，個(gè)性心理特征就無(wú)由形成。同時(shí)，已經(jīng)形成的個(gè)性心理特征又制約著心理過(guò)程，在心理過(guò)程中表現(xiàn)出來(lái)。例如具有不同興趣和能力的人，對(duì)同一曲歌，同一幅畫，同一出戲的評(píng)價(jià)和欣賞水平是不同的；一個(gè)具有先人后己、助人為樂(lè)性格特征的人，往往表現(xiàn)出堅(jiān)強(qiáng)的意志行動(dòng)。

　　事實(shí)上，既沒(méi)有不帶個(gè)性特征的心理過(guò)程，也沒(méi)有不表現(xiàn)在心理過(guò)程中的個(gè)性特征。二者是同一現(xiàn)象的兩個(gè)不同方面。我們要深入了解人的心理現(xiàn)象就必須分別地對(duì)這兩個(gè)方面加以研究，但在掌握一個(gè)人的心理全貌時(shí)，是兩方面結(jié)合起來(lái)進(jìn)行考察的。

　　心理學(xué)研究心理過(guò)程及其機(jī)制、個(gè)性心理特征的形成過(guò)程及其機(jī)制、心理過(guò)程和個(gè)性心理特征相互關(guān)系的規(guī)律性。人們常說(shuō)的心理學(xué)，就是研究上述個(gè)體心理發(fā)生與發(fā)展規(guī)律的一門科學(xué)。

　　⑵群體心理。

　　人不是孤立的存在，人需要作為社會(huì)的一員發(fā)揮作用。

　　群體心理分為小群體心理和大眾心理。作為社會(huì)的人，彼此之間必然要發(fā)生一定的關(guān)系，進(jìn)行社會(huì)交往，從而產(chǎn)生交往心理。交往心理既存在于個(gè)人與他人之間，也存在于群體之間，群體心理包括三大類型，即交往心理、小群體心理、大眾心理。

　　群體心理主要是心理學(xué)中的一個(gè)重要的分支學(xué)科即社會(huì)心理學(xué)的研究對(duì)象，其它心理學(xué)分支學(xué)科（如管理心理學(xué)）也研究群體心理。
　　
　　對(duì)人的心理的探討與研究，自有人類文明史以來(lái)就已經(jīng)開(kāi)始了。中國(guó)古代哲學(xué)、醫(yī)學(xué)、教育和文藝?yán)碚摰仍S多著作中，有著豐富的心理學(xué)思想。自從19世紀(jì)心理學(xué)成為一門獨(dú)立的科學(xué)，經(jīng)過(guò)100多年的發(fā)展，心理學(xué)已是具有100多個(gè)分支學(xué)科的龐大學(xué)科體系。心理研究要為應(yīng)用服務(wù)。應(yīng)用心理學(xué)需要最大限度地實(shí)現(xiàn)共性和個(gè)性的統(tǒng)一。諸如普通心理學(xué)、社會(huì)心理學(xué)、教育心理學(xué)、法律心理學(xué)、管理心理學(xué)、商業(yè)心理學(xué)、經(jīng)濟(jì)心理學(xué)、消費(fèi)心理學(xué)、咨詢心理學(xué)……都是心理學(xué)龐大學(xué)科體系中的成員，而且隨著人類社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)的發(fā)展，心理學(xué)的分支學(xué)科還會(huì)繼續(xù)增加。心理研究與人們的生產(chǎn)、生活的聯(lián)系將更緊密。