現(xiàn)代民間習(xí)慣上把過(guò)春節(jié)又叫做過(guò)年。其實(shí)，年和春節(jié)的起源是很不相同的。

　　 那么"年"究竟是怎么樣來(lái)的呢？民間主要有兩種說(shuō)法：一種說(shuō)的是，古時(shí)候，有一種叫做"年"的兇猛怪獸，每到臘月三十，便竄村挨戶，覓食人肉，殘害生靈。有一個(gè)臘月三十晚上，"年"到了一個(gè)村莊，適逢兩個(gè)牧童在比賽牛鞭子。"年"忽聞半空中響起了的鞭聲，嚇得望風(fēng)而逃。它竄到另一個(gè)村莊，又迎頭望到了一家門(mén)口曬著件大紅衣裳，它不知其為何物，嚇得趕緊掉頭逃跑。后來(lái)它又來(lái)到了一個(gè)村莊，朝一戶人家門(mén)里一瞧，只見(jiàn)里面燈火輝煌，刺得它頭昏眼花，只好又夾著尾巴溜了。人們由此摸準(zhǔn)了"年"有怕響，怕紅，怕光的弱點(diǎn)，便想到許多抵御它的方法，于是逐漸演化成今天過(guò)年的風(fēng)俗。

     另一種說(shuō)法是，我國(guó)古代的字書(shū)把"年"字放禾部，以示風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。由于谷禾一般都是一年一熟。所"年"便被引申為歲名了。

　　 我國(guó)古代民間雖然早已有過(guò)年的風(fēng)俗，但那時(shí)并不叫做春節(jié)。因?yàn)槟菚r(shí)所說(shuō)的春節(jié)，指的是二十四節(jié)氣中的"立春"。南北朝則把春節(jié)泛指為整個(gè)春季。據(jù)說(shuō)，把農(nóng)歷新年正式定名為春節(jié)，是辛亥革命后的事。由于那時(shí)要改用陽(yáng)歷，為了區(qū)分農(nóng)、陽(yáng)兩節(jié)，所以只好將農(nóng)歷正月初一改名為"春節(jié)"。

　　 春節(jié)的來(lái)歷

　　相傳很早以前，有個(gè)打柴的青年名叫萬(wàn)年，他看到當(dāng)時(shí)的節(jié)令很亂，決心把節(jié)令定準(zhǔn)。一天，他上山砍柴，兩眼望著樹(shù)影，忽然，他從那移動(dòng)的樹(shù)影中受到啟發(fā)。回到家中，他設(shè)計(jì)了一個(gè)專(zhuān)門(mén)測(cè)日影計(jì)天長(zhǎng)短的“日晷儀”?？墒?，當(dāng)天氣出現(xiàn)云陰?kù)F雨時(shí)，怎么辦呢？后來(lái)他又看到崖上的泉水很有節(jié)奏地往下滴，便動(dòng)手做了個(gè)五層漏壺，用漏水的方法來(lái)計(jì)時(shí)，慢慢地發(fā)現(xiàn)：每隔三百六十多天，天時(shí)的長(zhǎng)短就會(huì)重復(fù)一次，最短的一天在冬至。
萬(wàn)年帶著自制的日晷儀和漏水器去見(jiàn)天子，向天子講了自己多年測(cè)定的結(jié)果，說(shuō)明了冬至點(diǎn)、日月運(yùn)行的周期。天子聽(tīng)后，感到萬(wàn)年說(shuō)的有道理，便把萬(wàn)年留下，并在天壇前筑起日晷臺(tái)、漏水亭。
過(guò)了一個(gè)時(shí)候，天子派節(jié)令官阿衡去了解萬(wàn)年的制歷情況。萬(wàn)年拿出自己的草歷說(shuō)：“日出日落三百六，周而復(fù)始從頭來(lái)，草木榮枯分四時(shí)，一歲月有十二圓。”阿衡聽(tīng)后很嫉妒：萬(wàn)年把節(jié)令定準(zhǔn)，就會(huì)得到天子的重用……于是，他收買(mǎi)了一個(gè)刺客去暗殺萬(wàn)年。
一天中午，當(dāng)萬(wàn)年到日晷臺(tái)觀日影時(shí)，刺客拉弓向萬(wàn)年射去。只聽(tīng)“啊”的一聲，萬(wàn)年應(yīng)聲倒下。衛(wèi)士聞?dòng)嵹s來(lái)，拿住刺客，扭送去見(jiàn)天子。天子得知暗殺萬(wàn)年是阿衡策劃的，便將阿衡處以死刑，并親自去看望萬(wàn)年。萬(wàn)年指著申星說(shuō)：“現(xiàn)在申星追上了蠶白星，星家復(fù)原，子時(shí)夜交，舊歲已完，時(shí)又逢春。希望天子定個(gè)節(jié)吧！”“春為歲首，就叫春節(jié)吧。”天子說(shuō)。從此春節(jié)的習(xí)俗流傳至今。

　　 關(guān)于春節(jié)的來(lái)歷有很多傳說(shuō)，流傳最廣的是下面的故事

　　 春節(jié)又叫陰歷(農(nóng)歷)年，俗稱(chēng)"過(guò)年"。起源于殷商時(shí)期年頭歲尾的祭神祭祖活動(dòng)，是我國(guó)民間最隆重、最熱鬧的一個(gè)古老傳統(tǒng)節(jié)日。節(jié)日喜慶氣氛要持續(xù)一個(gè)月。正月初一前有祭灶、祭祖等儀式；節(jié)中有給兒童壓歲錢(qián)、親朋好友拜年等典禮；節(jié)后半月又是元宵節(jié)，其時(shí)花燈滿城，游人滿街，盛況空前，元宵節(jié)過(guò)后，春節(jié)才算結(jié)束了。