正常人的進食和機體能量的消耗是長期保持平衡的，一旦平衡失調，人就會變得過胖或過瘦。
　　40歲以后的人常易發(fā)胖，在日常生活中是屢見不鮮的。
　　從生理方面，男性到中年，女性絕經(jīng)后，內分泌功能減退，各組織代謝水平開始下降；而此時若食欲好，飲食量大，體力活動又少，如有些人改變過去的飲食習慣，晚餐吃得好一些，飯后坐在沙發(fā)上看電視，這樣天長日久，身體熱量消耗逐漸降低，而營養(yǎng)又過多，造成"收入"大于"支出"的現(xiàn)象，多余的熱量就轉變成脂肪貯存在體內，人自然就變胖了。若人到中年后，仍保持良好的飲食習慣，并積極參加各種活動，身體就不一定會胖起來。
　　最近美國波士頓市心臟病專家研究結果表明，中年就發(fā)胖者死于心臟病的比例竟比老年才發(fā)胖者高出一倍。據(jù)統(tǒng)計，中年以后發(fā)胖，有礙健康，年齡40－45歲的人，體重每增加近500克，死亡率約要增加10%。隨著年齡的增長，超理想體重的人數(shù)在不斷增加。據(jù)美國城市人壽保險公司1960年取自美國及加拿大26個人壽保險公司統(tǒng)計資料表明，男性30－39歲組，超理想體重20%以上者，達統(tǒng)計人數(shù)的25%&127;；&127;40－49歲組，超理想體重20%以上者達32%。女性30－39歲組，超理想體重20%&127;以上者達25%，40－49歲組超理想體重者達40%。&127;北京地區(qū)曾調查工廠20&127;歲以上的職工2319人，其中肥胖者503人，占21.7%(男性職工中肥胖者占16.8%，女性占28.7%)。再對36－55歲年齡組進行調查，結果發(fā)現(xiàn)超理想體重者29%，&127;可見中年肥胖者比例較高。
　　美國波士頓市的一些心臟病專家推論，人從中年(35歲左右)起須注意防止肥胖，因為中年發(fā)福對健康有害，而且是危及老年期健康的隱患。發(fā)生肥胖后，容易引起高血壓、高血脂、高血糖、冠心病和膽囊炎、膽石癥等"肥胖五聯(lián)癥"。北京地區(qū)的調查也證實，在503名肥胖癥患者中合并有高血壓者占22.3%，并且發(fā)病率隨體重增加而上升。心電圖異常者占25.8%，高脂血者占50%。可見中年發(fā)胖必須引起高度重視。