人體進食熱量超過消耗量時，多余的熱量營養(yǎng)素轉化成脂肪儲存于體內(nèi)，當體重超過標準體重20％或體重指數(shù)大于24時稱為肥胖癥。中、老年人肥胖的測定及評判方法很多，現(xiàn)介紹兩種公認的最簡易的方法，即標準體重法和體質(zhì)指數(shù)法，即：

　　體質(zhì)指數(shù)＝體重（千克）／身高平方米

　　我國正常中、老年人的體質(zhì)指數(shù)為22，體質(zhì)指數(shù)＞24者為肥胖。

　　
　　肥胖是體內(nèi)脂肪組織異常增加。終生性肥胖癥患者脂肪細胞數(shù)量和體積都增加，體重減輕后，只是脂肪細胞皺縮，而無數(shù)量減少。正常人體內(nèi)脂肪細胞約有200一300億個，而終生性肥胖者高達900一1500億個，為正常人的3—5倍，同時每個脂肪細胞內(nèi)脂肪含量亦較多；成年型肥胖，一般指20歲以后發(fā)胖，主要是脂肪細胞變大，而不是數(shù)量增加。任何肥胖都是由于熱量攝入超過熱量消耗的結果。但問題是為什么吃相同的食物，做相同量的運動，所剩余的熱量卻有很大的差別，且肥胖癥的發(fā)生情況也不同，這就要涉及到一些比較復雜的問題。肥胖與遺傳、年齡、性別、職業(yè)、內(nèi)分泌等因素有關。在遺傳基礎上，當神經(jīng)內(nèi)分泌調(diào)節(jié)紊亂時，進食過多后可發(fā)生各種類型肥胖癥。肥胖癥中單純性肥胖占絕大多數(shù)，發(fā)生的原因尚不完全清楚。但一般可能與活動量減少、激素水平改變等有關。