病毒發(fā)展無法預(yù)測(cè)

　　流感病毒往往從候鳥傳播到家禽，再到家畜，最后感染人類。由于H5種類病毒從未在現(xiàn)代世界人口中傳播過，因此人們對(duì)于高危的H5N1禽流感病毒的易感染性是普遍的。

　　現(xiàn)在，科學(xué)家們無法預(yù)測(cè)H5N1病毒到底將如何變化，病毒進(jìn)化的過程不會(huì)是可知的，也沒有時(shí)間表。更何況，流感病毒是自然物種庫里規(guī)模最為龐大、變異最多的病原體家族之一。正是這種不確定性，與深遠(yuǎn)的潛在危險(xiǎn)一起構(gòu)成了對(duì)人類健康的威脅。假如禽流感病毒在變異為可以進(jìn)行人際傳播的時(shí)候仍然保持著其前所未有的致病力，結(jié)果可能是災(zāi)難性的。

　　要理解這種風(fēng)險(xiǎn)，首先必須了解H5N1禽流感病毒的特性，以及流感病毒的共性。歷史上人類發(fā)生幾次流感大流行都與鳥類有關(guān)，因人類來源的病毒與鳥類來源的病毒發(fā)生基因交換而產(chǎn)生新的變種，最主要交換病毒的來源為野生水禽類——如1918大流行的西班牙型感冒病毒（H1N1）可能包含了八段鳥類來源的基因；1957大流行的亞洲型感冒病毒（H2N2）包含了三段鳥類來源的基因；1968大流行的香港型感冒病毒（H3N2）包含了兩段鳥類來源的基因。在人類病毒的演變上，鳥類一直扮演著重要的角色。

　　流感病毒通常由候鳥中的野鴨、野鵝和鷺類攜帶，這些攜帶者本身不會(huì)受到病毒的損害。但是水生的流感病毒卻非常容易傳播到家養(yǎng)動(dòng)物的身上，再傳播到人類中。由于在亞洲，密集的人口與家畜家禽居住在一起，多年來，亞洲各國(guó)習(xí)慣將雞、鴨、豬等動(dòng)物飼養(yǎng)在房屋附近的圈里，這增加了亞洲流感盛行的可能性。候鳥每年在印度尼西亞和西伯利亞之間往返，途中尋找棲息地，并在農(nóng)嘗城市公園以及工業(yè)區(qū)尋找食物。當(dāng)這些候鳥遷徙的過程中，它們可以通過糞便、水或者搶奪食物等，把病毒傳播到家禽身上，比如雞。家禽再把流感病毒傳播給豬，并在豬身上發(fā)生變異，最終感染人類。

　　傳播鏈和持續(xù)的進(jìn)化對(duì)流感病毒長(zhǎng)期存活十分關(guān)鍵，否則假如它一直不變化，大多數(shù)動(dòng)物就會(huì)對(duì)它產(chǎn)生免疫能力，那么這種病毒也就會(huì)消亡。這種不斷變化的形式解釋了為什么流感是一種季節(jié)性的疾玻每一年制作的疫苗通常會(huì)在接下來的年份中變得沒那么有效。

　　在流感病毒的8段基因中，被稱為H和N的基因蛋白能夠被人類的免疫系統(tǒng)所識(shí)別?？茖W(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多種類的H和N基因蛋白，并用這種系統(tǒng)來將病毒分類。

　　包含不同H和N蛋白的病毒會(huì)引發(fā)人體免疫系統(tǒng)的不同反應(yīng)。比如，假如一種H2N3流感病毒流行了一年，在接下來的一年里，人們的免疫系統(tǒng)就會(huì)部分地對(duì)新出現(xiàn)的H2N3病毒有所免疫。但是假如一種H2N3病毒流行后，出現(xiàn)的是H3N5病毒，那么人么基本上不會(huì)有什么免疫能力，疫情可能就回變得嚴(yán)重。不過廣泛的流行不一定就是嚴(yán)重的，或者致命的，因?yàn)椴《镜闹虏×?qiáng)弱還有賴于除了H和N以外的其他基因。

　　科學(xué)家們最初在20世紀(jì)初開始收集流感病毒的樣本。從那時(shí)候開始，H5N1病毒從來沒有在人類中傳播過。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的資料，“H5種類的流感病毒可能從來沒有在人類中傳播過，特別是沒有在現(xiàn)代世界人口中傳播過，因此，當(dāng)今世界的人類對(duì)H5N1一類病毒的易受感染性是普遍的?！?/P>