死亡的翅膀

　　遷徙的鳥兒們已經開始飛向它們的冬日棲息地，而H5N1，也正通過一條古老的空中路線——鳥類遷徙軌跡，向那里的人們逼近。

　　正如新書《門外的惡魔，禽流感的全球威脅》作者、美國專欄作家麥克·戴維斯所說，“致命的禽流感病毒正揮舞著死亡的翅膀”，人們還遠不能對目前的情形放心。

　　研究者在《自然》雜志發(fā)表的報告表明，只要病毒在爆發(fā)初期能夠被監(jiān)測到，同時少于50人被感染，就可以通過給病源周圍2萬人注射抗生素，進行有效抑制。再結合其他控制手段，例如關閉學校和工廠，便可以在60天內阻止病毒暴發(fā)，所有感染人數將不會超過200人。

　　歐洲農民已經開始采取行動，以預防致命禽流感病毒在歐洲流行。從荷蘭到英國，各國農民都開始規(guī)劃將放養(yǎng)的禽類轉移到室內。

　　歐盟25個成員國的畜牧專家會于近日開會，討論是否應采取行動，如果需要，應采取哪些行動。歐盟已禁止從俄羅斯和哈薩克斯坦進禽和羽毛。

　　但是亞洲的情況仍然令人擔憂，2005年3月，根據美國國家科學會藥物學研究所的研究報告，“當前亞洲的H5N1禽流感流行已經在規(guī)模上、傳播速度上達到空前的水平，并且導致了巨大的經濟損失”，聯(lián)合國糧農組織估計，東南亞地區(qū)由于禽流感而遭受的經濟損失高達100億美元。

　　盡管如此，在禽流感已經奪走了60人和數千萬動物生命的南亞地區(qū)，現代化實驗室和基本的檢測設施仍然匱乏。而在偏遠的農村地區(qū)，有關禽流感的知識普及和預防意識嚴重不足?！拔覀冃枰痊F在多得多的實驗室設施和裝備”，越南衛(wèi)生官員范玉定說，“但是我們很難獲得這些設備”。

　　疫苗的缺乏也是一個非常嚴重的問題。歐洲和美洲現在看來也已經很難成為禽流感病毒的真空地帶了。即使制藥廠能夠生產出足夠的有效疫苗及時地去拯救歐洲、北美、日本和其他幾個發(fā)達國家那些幸運的生命，還有那些超過600萬處在發(fā)展中國家的人民仍然無法獲得疫苗。如今庫存的Tamiflu和其他抗流感藥物對那600萬人也是愛莫能助，這其中至少有30％，也可能是一半在大流行暴發(fā)中會被感染。

　　在現在的系統(tǒng)條件下，世界衛(wèi)生組織今年2月召開的流感專家會議，已經要求所有流感疫苗必須以最快的速度被研制出來。在這次會議上，科學家詳細研究了所有關于目前正在傳播的流感現狀的可用信息，他們同時也預測了那種能夠在最近的6個到9個月時間在各大洲傳播開來的病毒，并選擇疾病樣本將被運送到全球不同地點的制藥公司用以疫苗生產，這些疫苗有望在今年9月或者10月間面世——就在流感今年初夏襲擊了亞洲之后幾個月。但是因為病毒本身也在隨時發(fā)生變化，所以研制過程也不太可能在今年更早的時間完成。

　　雖然新技術可以使生產能力大大增加，廠商從未在一年時間內生產過超過3億劑流感疫苗。生產的速度緩慢很可能意味著一旦H5N1暴發(fā)，在疫苗被投入使用之前將有數百萬的人被感染。

　　沒有什么能比流感流行更快提醒我們，人類只是自然界里的一部分，我們的世界里，太多不自然的改變極大地增加了遭受流行疫情的危險：畜牧業(yè)的進步讓人們可以把大量家禽家畜聚集在農場里，新的疾病也由此可以輕易滋生傳播；在那些貧困的國家，貧困人口比起一個世紀以前，以一種令人難以想象的集中程度居住在不斷擴大的城市中心區(qū)，成為疾病蔓延的溫床；全球化和全球航空旅行加速了疾病蔓延，一旦開始基本上就沒辦法停止。

　　現在，第一批遷徙的斑頭雁大概已經抵達了北美印第安納州南部考文瑞河畔的冬日棲息地。在接下來的十周，10萬只鵝、鷗和鸕鶿將會離開中國青海湖和俄羅斯烏拉爾山的夏日“住所”，飛往歐洲、印度、孟加拉國、緬甸，甚至澳大利亞。時間已經不多了，H5N1，正通過一條古老的空中路線——鳥類遷徙軌跡，向我們逼近。