根據(jù)生理學(xué)家與心理學(xué)家們的研究：睡眠是一種普遍現(xiàn)象，不分人類與動物，在其每天24小時的生活周期中，都會睡眠。其不同者只是在睡眠的形式、時間、地點(diǎn)等方面有所差異而已。動物學(xué)家曾觀察研究170種不同動物的睡眠時間，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，所有動物或多或少都有睡眠的行為。馬、牛、大象的睡眠時間甚短，每天僅需2－4小時；犰狳與蝙蝠的睡眠，每天多達(dá)19－20小時。在睡眠時間分配上，各種動物也不相同。有些動物晝伏夜出，多數(shù)動物的睡眠是在夜里；有些動物睡眠時間集中，每天只睡一次；有些動物的睡眠，每天分為多個時段進(jìn)行。家畜中貓與狗的睡眠則是隨時睡隨時醒的。

　　至于人類的睡眠，一般言之有以下三個特征：（1）睡眠多在一定地點(diǎn)（在床上），而且還要更換衣服，成為隱私行為的一部分。（2）睡眠的個別差異較其他動物為??；一般睡眠，大致在每天5－9小時之間，而以7.5小時為平均數(shù)。（3）人的一生中都需要睡眠，惟每天睡眠時間的長短，隨年齡的增加而逐漸減少。根據(jù)心理學(xué)家的觀察研究，新生兒每天睡眠平均16小時；六個月后，減為13小時；兒童期（2－12歲）的睡眠時間，約為10－12小時之間；青年期（12－18歲）的睡眠，約為9－10小時；成年人的睡眠，一般在7－8小時之間；老年人（60歲以上）的睡眠，一般在5－7小時之間。