一般地說，老年人的口腔保健應注意兩個方面：一是自我保健，二是去看牙醫(yī)。自我口腔保健的方法包括：刷牙、漱口、叩齒、少吃甜食、適當飲茶等。去看牙醫(yī)的方法包括定期檢查、牙齒潔治、早期治療等。只有這樣，才能有益于老年人保留健全的牙齒，有益于身體健康，有益于提高生活質(zhì)量，增強生命力和自信心。

　　“老掉牙”是一種錯誤的觀念

　　中國有一個傳統(tǒng)的形容老年人的詞——“老掉牙”，這個詞導致了許多老年人認為年齡大了掉牙是正常的現(xiàn)象，其實這是一個誤解，老年人掉牙的主要原因是牙齒疾病，齲病(蛀牙、蟲牙)和牙周病是最常見的導致掉牙的牙齒疾病。這兩個病都是慢性過程，也就是說，到了老年，牙齒疾病的發(fā)展到晚期，就會導致牙齒被拔掉或者自己松動掉了。其實牙齒的壽命和我們自己的壽命一樣長，老年人如果不得齲病和牙周病完全可以避免“老掉牙”。那么如何不得齲病和牙周病呢，就需要我們積極預防，及時治療。預防雖然是強調(diào)從小就開始，但是到了老年同樣重要，牙齒只要在口腔中就要積極預防牙病，也就是我們每個人都要有時時預防、終生預防的觀點，才可能會讓健康的牙齒伴隨我們一生。

　　一些發(fā)達國家對老年人牙的健康標準制訂為“8020”，意思是說：80歲時仍然擁有20顆健康的牙齒。從我國目前情況看，要達到這一目標尚有難度。有人做過調(diào)查，目前我國60%以上的人從未看過牙醫(yī)，僅有不到2%的居民有定期進行口腔檢查和潔治的習慣。老年人，尤其是農(nóng)村的老年人口腔檢查和診療的比例更小，因此掌握自我口腔保健方法，養(yǎng)成自我口腔保健習慣尤為重要。

　　牙齒健康有益于老年人全身健康和生活質(zhì)量提高，“牙好，胃口就好，是嘛嘛香，身體倍棒”，一句廣告語說明了較為淺顯的牙齒健康與全身健康的關系，牙齒不好，咀嚼食物受到限制，會導致消化系統(tǒng)的負擔過重，長期會導致營養(yǎng)吸收問題。

　　此外，許多科學研究也表明，口腔疾病，尤其是牙周病和全身疾病存在關聯(lián)：美國牙周病學會的研究報告表明，糖尿病患者患牙周病的幾率是非糖尿病患者的兩倍，合并牙周病的糖尿病患者病情更加不容易控制血糖;口腔生物膜可能包含呼吸道病原體，并可能遷徙到肺部導致肺炎，牙周病可能加劇吸煙引起肺氣腫和支氣管炎;牙周病與心血管疾病有許多共同的風險因素;牙周病和骨質(zhì)疏松癥存在消極的相互作用。此外，風濕性關節(jié)炎和牙周病可能存在共同的感染機制等。

　　此外，由于缺牙也會導致面貌的改變以及由于避免美觀問題導致的笑容改變也與會給老年人帶來一些社會、心理問題。

　　因此，口腔健康與老年人全身健康以及生活質(zhì)量提高密切相關。

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