當我們觀察到在一個系統(tǒng)里（無意識系統(tǒng)里）的過程往往顯示出在它以上的系統(tǒng)里所不復遇到的特點時，我們在心理內(nèi)部的兩個系統(tǒng)之間所做的劃分就獲得了新的意義。

　　無意識系統(tǒng)的核心是由本能的表現(xiàn)組成的，它的目的是排放精力發(fā)泄；就是說，它們是一些愿望沖動。這些本能的沖動是相互協(xié)調(diào)的，是同時獨立存在的，并且免除了相互之間的矛盾。當其目的在我們看來是互不相容的兩種愿望同時都很活躍時，這兩個沖動并不相互轉(zhuǎn)移或消除，而是聯(lián)合起來形成一個中介的目的，一種調(diào)和。

　　在這個系統(tǒng)里沒有否定，沒有懷疑，也沒有不同程度的肯定；所有這些都是由存在于無意識和前意識之間的監(jiān)察作用的工作引入的。否則，在一個高水平上是對壓抑作用的一種替代。在無意識里只有或多或少地得到強烈發(fā)泄的一些內(nèi)容。

　　在這個系統(tǒng)里精力發(fā)泄的強度比在另一個系統(tǒng)里具有更大程度的變動性。通過移置過程一個觀念就把它的全部精力發(fā)泄都交給了另一個觀念；通過凝縮過程，它就可以使用其他幾個觀念的全部精力發(fā)泄。我曾提議把這兩個過程看作是心理上的所謂“主要過程”的顯著標志。在前意識系統(tǒng)里次要過程起支配作用；而主要過程在和屬于前意識系統(tǒng)的那些成分的聯(lián)系中則按照常規(guī)來進行活動，這看起來是很滑稽的和令人發(fā)笑的。

　　無意識系統(tǒng)的這些過程是不受時間限制的；就是說，它們不是暫時性的，是不隨時間的推移而變化的，事實上它們和時間也毫無關系的。而意識系統(tǒng)的工作則和時間有密切聯(lián)系。

　　無意識過程也和現(xiàn)實幾乎沒有什么聯(lián)系。它們受快樂原則的支配；它們的命運只依賴于它們的力量的強度，依賴于它們和被快樂與痛苦所支配的一致性。

　　現(xiàn)在讓我們總結一下：免除相互間的矛盾，主要過程（精力發(fā)泄的能動性），無時間限制，對外部現(xiàn)實的心理替代作用——這些就是我們期望能在屬于無意識系統(tǒng)的過程里發(fā)現(xiàn)的那些特點。

　　無意識過程只能在做夢和神經(jīng)癥的病例中才能被我們觀察到；就是說，當較高級的前意識系統(tǒng)的過程在某一低級過程（壓抑過程）里回復到早期階段時才能觀察到。在獨立的情況下是認不出來的，也是不可能存在的，因為無意識系統(tǒng)處在被前意識系統(tǒng)掩蓋下的一個非常早期的階段；而前意識系統(tǒng)控制著通往無意識和能動性之通路的方法。無意識系統(tǒng)的發(fā)泄方法是借助于引起感情發(fā)展的物理的神經(jīng)支配，但是，正如我們所看到的那樣，即便是這條通路也受到前意識系統(tǒng)的爭奪。若聽任它自行其事，那么無意識系統(tǒng)在正常情況下，除了那些已經(jīng)組織成為條件反射的東西之外，不能產(chǎn)生任何有目的的肌肉活動。

　　為了掌握以上所描述的無意識系統(tǒng)之特點的全部意義，我們就必須把它們和前意識系統(tǒng)的特點做一個對比。但這樣做會使我們離題太遠，因此，我提議，我們應該再次暫停一下，直到我們討論高級系統(tǒng)時再進行兩者間的比較；只是那些最重要之點需要在這個階段提一下。

　　前意識系統(tǒng)的過程，不管它們已經(jīng)是有意識的還是能夠成為有意識的，都對被發(fā)泄的觀念趨向于發(fā)泄的傾向有一種抑制作用。當一個過程從一個觀念向另一個觀念移動時，第一個觀念保留著它的一部分精力發(fā)泄，只有一小部分進行了移置。移置作用和凝縮作用在主要過程結束之后就被排斥在外，或者受到極大的限制。這種情況使布洛伊爾做出假設，認為在心理生活中存在著兩個不同的能量發(fā)泄階段；在一個階段里能量受到極大限制，而在另一個階段里能量自由移動，并且向外發(fā)泄。我認為這種區(qū)別代表著我們已經(jīng)掌握的到目前為止對神經(jīng)能量的實質(zhì)的最深刻的了解。我看不出我們怎么能夠逃避這樣一個結論。心理玄學的出現(xiàn)最急切地要求對此做出進一步的討論，雖然這樣做或許仍然是一種過于大膽的行動。

　　再者，移交給前意識系統(tǒng)還有一個使不同的概念形成的內(nèi)容能夠進行交流的任務，這樣它們才能相互影響，才能使它們在一定的時間內(nèi)建立起監(jiān)察作用，建立起檢驗現(xiàn)實與現(xiàn)實原則的機構。意識的記憶似乎也完全依賴于前意識，應當把它從記憶痕跡里明顯地區(qū)分出來，而無意識的經(jīng)驗就固定在記憶痕跡里：它可能和做一個專門的記錄是一致的——我們曾試圖用這個概念來解釋意識和無意識觀念的關系，但現(xiàn)在我們已經(jīng)把它放棄了。在這種聯(lián)系中我們也將找到一些方法來結束我們在給這些高級系統(tǒng)命名時的不確定性，目前我們是含糊地有時候稱之為前意識，有時候稱之為意識。

　　在這里也應該告誡諸位，不要對我們已經(jīng)揭示的關于把各種心理活動歸結到兩個不同的系統(tǒng)里的做法急于做出一個概括。我們所描述的是表現(xiàn)在成年人身上的那種事態(tài)，無意識系統(tǒng)在嚴格的意義上說來只是作為高級組織的一個開始階段而起作用的。這個系統(tǒng)隨著個體的發(fā)展會獲得一定的內(nèi)容和聯(lián)系，它在動物身上也具有一定的意義—一如果依據(jù)這些論點就不可能從我們的描述中推斷出任何結論；必須對它們進行分門別類的研究。此外，我們必須準備在人類身上發(fā)現(xiàn)可能存在的病理情況，在這些情況下這兩個系統(tǒng)會改變，甚至轉(zhuǎn)換其內(nèi)容和特點。